正午。
斯莫维尔高中。
克拉克打着哈欠推开火炬报办公室的门。
办公室不大，三面墙贴满了剪报，一张长桌占据了房间正中央，上面堆着过期的《星球日报》、一台老式电脑。
克洛伊正坐在电脑前，金色短发别在耳后，手指在键盘上跳跃。
她是斯莫维尔高中唯一一个把校报当《华盛顿邮报》来经营的人，十六岁就已经展现出了让镇上警长头疼的调查天赋。
克拉克的好友皮特·罗斯则窝在角落的旧沙发里，作为克洛伊自封的首席助理，他的主要职责似乎是负责消灭零食。
“哟。”
克拉克靠在门框上，抬手打了个招呼。
“克拉克·肯特。”克洛伊头也不回，“上午第二节课你又迟到了，塞奇威克老师说如果你再把家里拖拉机坏了当借口用第三次，她就要亲自开车去你家验证。”
“那确实是坏了。”
克拉克走进来，从皮特的三明治旁边顺走一片生菜叶子塞进嘴里，“不过下次我会换个新的，比如说牛被外星人绑架了之类的。”
“喂！”
“你这...”
有些气愤地转身，可克洛伊随即似乎又想到了什么，怨气陡然消散，“返校日国王的候选人投票你看了没有？”
克拉克嚼着生菜叶子摇头。
“那你猜猜今年的热门是谁。”
“队长？”克拉克随口说，“他年年都是。”
克洛伊摇摇头。
“今年不一样了，今年的热门第一名，是肯特。”
克拉克神色一滞。
“我？”
“当然不是你，是你弟弟。”
克洛伊走到墙上用图钉固定的校园人物关系图旁边，这东西是她追踪校内八卦用的。
“亚列·肯特。品学兼优，GPA年级前三，堪萨斯高中奥运联赛十项全能的替补选手但所有人都知道他只是懒得上场，帮助斯莫威尔高中橄榄球队拿下季后赛冠军的编外军师，男子高中社区志愿者时长全堪萨斯第一，老师们提到他的时候用的词是‘完美’，同学们提到他的时候用的词是......”
“斯莫维尔的黄金狮子。”
女孩宛若吟游诗人般吟唱起来。
克拉克有些懵圈。
“你们在说亚列？”他确认了一遍，“我弟弟亚列？”
“肯特农场的亚列，你的弟弟亚列。”
克洛伊双手一摊。
“......”
克拉克沉默了。
“他就是条咸鱼。”他难以置信，“他在家里的日常就是躺在玉米地边上的破躺椅上晒太阳，晒到我妈喊吃饭才肯挪窝。每次轮到他喂鸡的时候他都会想办法把活儿推给我。上周他花了整整四十分钟说服我爸让他少干一行地的除草量，他的口才应该去当律师，而不是当什么返校日国王。”
克洛伊和皮特对视了一眼，一同摇了摇头。
“随你怎么说吧。”克洛伊转回去继续敲键盘，“反正投票截止日之前你要是想给他拉票或者拆台，我这里都有渠道。”
“我下午有橄榄球队训练。”克拉克已经开始往门口退了，“你们继续忙你们的阴谋论。”
“记得收着点力。”
克洛伊头也不抬地补了一句。
“知道了。”
克拉克耸了耸肩，推门而出。
.........
走廊里阳光从高窗斜落下来。
克拉克经过储物柜区的时候，余光也捕捉到走廊另一端的人影。
金色的长发，灰色的卫衣。
“乔安娜。”他小跑两步追上去。
直至兄妹二人的步伐落入同一节奏。
“亚列呢？”克拉克侧过头问。
“不知道。”女孩看都没看克拉克一眼。
“哦。”
克拉克也没追问。
他早就习惯了这种相处模式，毕竟乔安娜对所有人都是这副样子，冷淡、安静。
两人走出教学楼，远处的人工湖闪烁着碎银般的粼粼波光，湖边老树垂下几乎触及水面的长长枝条，
树下聚了一群人。
克拉克目光被颜色鲜艳的队服吸引过去。
斯莫威尔网球队的几个人和拉拉队们在湖边的草坡上，人群的中心是惠特尼·福特曼，他正对着面前的女孩单膝半蹲。
女孩是...拉娜·朗？
棕红色的长发垂在肩头，浅粉色的开衫领口别着一枚蝴蝶胸针，风吹过来的时候裙摆轻轻荡起。
克拉克不得不承认拉娜·朗作为拉拉队长是合格的，她光是站在那就足以吸引所有人的目光。
正因如此，哪怕是惠特尼这样的网球队长，校园一霸，也会从口袋里掏出一个小盒子。
甚至他选择的时间和地点显然不是巧合。
正午，湖边，队友和拉拉队员环绕四周，他需要观众来完成这场求偶。
“这是给你的，拉娜。”
惠特尼将盒子打开。
阳光落在一条银链上，链身正中间镶着一颗绿色的石头。
“我知道你之前那条手链丢了，所以我找了这个。”
话音落下，周围响起几声起哄的口哨和拉拉队女孩们心照不宣的窃笑。
拉娜嘴角上扬，眼睛弯起，看上去似乎很开心。
但克拉克能看见她的肩膀有点僵硬。
她并不开心。
克拉克不知道自己为什么能如此确定这一点，也许是因为拉娜的笑和她真正高兴时的笑之间隔着一道肉眼可见的鸿沟。
上周她在走廊里弯腰逗那只闯进学校的流浪猫时笑得眼睛都眯成了一条缝，而此刻她的眼睛却是带着局促。
克拉克的脚步不自觉地靠近。
但还没走上前几步。
“嗡——”
大男孩陡然踉跄，他感觉到自己在失去力量。
是太阳太大了？他心想。
而也就在他犹豫着是该继续靠近还是退开的间隙里，一个清脆的声音陡然响起。
“礼物应该让人高兴，不该像人质交换。”
“咔—！”
熟悉的嗑瓜子声。
而在整个斯莫威尔，只有一个人会喜欢磕那种葵花籽。
湖边安静了一瞬，紧接着人群开始议论纷纷。
“亚列？！”
“他怎么来了？”
“有好戏看了，狮子亚列和公牛惠特尼，你们觉得谁会赢？我赌惠特尼，他好歹真打过比赛。”
“你赌个屁，亚列什么时候亲自动过手？”
惠特尼的笑容僵在脸上。
听到动静的皮特从教学楼方向走出来，远远看见这一幕，倒吸了一口凉气。