泥坑边的那场切磋没再继续。
被震进泥里的外门弟子换了件外袍，脸色仍旧难看。通行小牌少年把护符收回袖中，一路没再提地图和补给归属，只偶尔看一眼林奇焦了一角的袖口。
王大力走在队伍中段，手里攥着绳索，掌心裂口被止血粉糊住，握紧时还是会渗出一点红。他没喊疼，只把每个绳结都打得比先前更慢。
林奇看见了，低声道：“你这手再磨下去，出去能申请后勤工伤展示位。”
王大力看着前面的雾路：“能活着出去再说。展示位不给饭。”
泥地后是一段上坡石阶。
石阶两侧立着矮矮的兽首灯，灯盏里没有火，只积着一层灰。走到尽头，雾气散开，众人看见一座圆形石台。石台中央摆着一只半人高的青铜宝箱，箱身刻满云纹，铜锁上嵌着一枚黯淡灵石。
锦衣少年翻开旧手册：“试炼第一处奖励点。击败守卫妖兽后，可开启宝箱，内含低阶护身符、补给丹药或试炼凭证。”
众人环顾四周。
没有守卫妖兽。
石台干净得过分，连个卡墙的风狼都没有。只有那只宝箱安静摆着，像等了很多年，等到脾气都磨没了。
一名外门弟子皱眉：“守卫妖兽呢？”
林奇看向宝箱上那枚灵石：“可能也维护暂停了。”
他话音刚落，宝箱表面亮起一层淡光。铜锁咔哒一声弹开半寸，箱盖却没打开，反而从箱面上浮出一块方方正正的灵光屏。
欢迎使用青岚低阶试炼秘境奖励宝箱。
因守卫妖兽刷新异常，现切换为管理常识问答模式。
答对方可领取对应奖励。
请保持作答者名牌可识别。
石台上一时没人说话。
王大力看着那行字，半晌才道：“宝箱也要考试？”
林奇盯着“管理常识问答模式”几个字，眼神很复杂：“这不像试炼宝箱，像外包交付验收后的精神遗产。”
通行小牌少年温声道：“秘境既有流程，按流程来便是。答题总比妖兽守箱稳妥。”
“稳妥不一定。”林奇说，“得看题库是谁出的。”
灵光屏没有理会他们，第一题已经慢慢浮出。
题一：护山大阵外包维护尾款拖欠超过二十年，应如何处理？
甲：继续暂缓并观察。
乙：以宗门声誉为重，要求服务方停止催款。
丙：立即结清或签订分期协议，并补充维护记录。
丁：寻找经手杂役承担保管失责。
题目一出，石台上的风都像停了一下。
几名外门弟子下意识去看林奇，又看向通行小牌少年。王大力的脸色很慢地沉下来。护山大阵欠费、旧账问责、王大力差点被送去矿洞，这些事还没过去多久，如今被一只秘境宝箱端端正正列成了选择题。
林奇抬手按了按眉心：“我现在基本确定了。题库不是怨念，是工伤后遗症。”
一名掌财一脉的随行弟子脸色不太好看。他先前一直不怎么开口，此刻却往前一步，像是受不了这题挂在众人头顶。
“外包维护牵涉宗门预算，不可草率。”他说，“若立刻结清，账面会乱。继续暂缓并观察，才符合大宗门处置。”
他说完，抬手点向甲。
灵光屏安静一息。