他沿着沟往一连的方向走，步子很大，很稳，踩在黄土上，每一步都留下一个深深的脚印。
耳朵上那根烟，一直没点。
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进入五月下旬，天气开始热了。
白天的日头渐渐毒了起来，晒得黄土发白，踩上去烫脚。
一到傍晚又凉下来，风吹过山梁，带着酸枣刺和野艾蒿的味道，凉飕飕的，像是秋天提前来了。
李?圣一直记得傅芠提到的春夏之交，前委第一次遇险。
他预估着时间，在六月初的一天下午，他去找了汪队。
他没提傅芠，只说自己的判断，建议加强警戒，哨位往外推十里，流动哨再加两组。
汪队听完，看了他一眼。
“你有什么根据？”
“没有根据。”李?圣说，“就是觉得不对。”
汪队沉默了几秒。
“流动哨加两组，哨位推到十里外。”他说，“还有呢？”
“建议队部做好随时转移的准备，行李别解包，牲口别卸鞍。”
汪队又看了他一眼，这次时间更长。
“行。”他说。
李?圣从汪队那儿出来，天已经快黑了。
他站在沟口，看着南边的方向。
夜色从南边漫过来，像一盆墨汁慢慢倾倒，把天边最后一抹亮色吞掉了。
他看不清楚远处有什么，但他知道，有什么东西正在靠近。
六月七日。
那天很闷。
陕北的夏天来得猛，太阳一出来就像个火盆扣在头上，黄土被晒得发烫。
但到了下午，天变了。
傅芠站在窑洞口看了看天，看见西边翻过来一层灰黑色的云，沉甸甸的，像谁在天上铺了一条厚毡。
云来得很快，不到半个时辰就把整个天空遮住了。
“要下雨了。”刘姐说。
傅芠没说话，转身回去把雨布翻出来，塞进挎包最上层。
那天夜里，风起来了。
黄土沟壑里的风不像是吹，更像是嚎，从沟口灌进来，打着旋，把院子里晾晒的东西吹得到处乱飞。
傅芠躺在炕上，听见外面有树枝断裂的声音，咔嚓一声，干脆利落，像骨头折断。
她翻了个身，没睡着。
隔壁窑洞里，汪队长也没睡。
汪队长从沟口的方向快步走过来，身后跟着李?圣和一连一排的老马，还有两个参谋，几人的步子都很快，像有什么东西在身后撵着。
汪队长的脸上没什么表情，但日常了解他的人，见了那种面无表情本身就是一种表情，是出了大事才有的表情。
汪队长带着几人进了首长的窑洞，门帘落下来，里面什么也看不见。
消息是一连骑兵侦察员从东边带回来的，简短得只有一句话：刘部从南边扑了过来，还有三十里到王家湾。
骑兵侦察员说这话的时候浑身是汗，马腿都在发抖，不知道是跑的还是怕的。
首长听到消息后，没有立即下令。
他站在窑洞门口，背着手，看着南边的方向。
天很黑，南边什么也看不见，只有风声和越来越浓的夜色。
他站了很久，久到身后的警卫员都有些着急了。