踩着阳光透过枝叶洒在地上的光影，凉凉的风拂面而过。沈雪急匆匆的脚步不由自主放慢，忽闻一两声清脆的鸟鸣从树顶落下，抿得紧紧的双唇倏忽舒展，天空压得再低，百年沈家亦如这参天的松柏，笔直，挺劲，沈家子孙皆是这松柏的桠桠叉叉，根在，干在，枝在，叶在。
临近书房是一泓碧潭几座假山，一溪细流从树木深处蜿蜒流泻于石隙之下。泠泠的流水声愈显沈凯原语调的沉闷：
“自姜侍郎把状纸呈到金殿，一道圣旨送传信王府，信王调京卫指挥使司的兵马时，有最得今上信任的内侍总管陪同，现在姐夫被押进刑部大牢，孔家被围得很紧，儿子怕姐姐承受不住委屈，想捎个口信，却也不成，姜侍郎扯着信王的虎皮竟摆出一副铁面无私的模样，叫人瞧着好不恶心。”
“姜侍郎这人，因着乔郎中在刑部呼风唤雨，人们都瞧着姜侍郎怯懦可笑，枉你是二品大员，眼睛里除了银子就是账本，却不去想六尚书之一的刑部尚书为何空缺多年，文臣们多次递奏折也没能填缺，你当真以为朝中无人能够胜任？”老侯爷低沉的声音。
沈凯原讶然：“爹爹的意思，今上有意空着刑部尚书，竟是为了姜侍郎在刑部独大？姜侍郎是今上的亲近人？”
老侯爷反问道：“你算一算姜侍郎在刑部侍郎的位子上有多长时间了？”
沈凯原默然片刻：“儿子想起来了，姜侍郎是许阁老的门生，颇得许阁老器重，许阁老临终前求了今上恩典，把姜侍郎从提刑按察使司正五品佥事推到了刑部侍郎的位置，十一年，姜侍郎做了十一年的侍郎，刑部尚书位缺已有八年！”
书房外的沈雪不由得握了拳，姜侍郎是许阁老的门生，叶都督是许阁老的女婿，那么叶宝柱与叶都督必有亲戚关系！长安皇宫里的那位皇帝，早就在算计沈家了！是从登基继位开始，还是从杀俘令开始？隐忍了这么多年，终于撕去君臣和睦的纱幔。难道是在为下一任新君铺路？虽说一朝天子一朝臣，却也不曾听说老皇帝动手撸了贤臣良将，皇帝老儿在想什么呢？
老侯爷：“姜侍郎的履历看似简单，机缘巧合拜在许阁老门下，始而是提刑按察使司不入流的狱吏，然后做上七品经历，许阁老不久致仕，姜侍郎已是五品佥事，此后一直不得升职，却因许阁老一死。跳至三品刑部侍郎。阿原，你可知这机缘巧合是怎么回事？”
沈凯原：“儿子不知。”
老侯爷叹息道：“兵法云，知己知彼。百战不殆，对能够站在金銮殿上的人，谁也不可小觑，尤其是那种明面上不得宠，却又稳坐钓鱼台独挡一面的。”
默然许久。老侯爷沉声道，“今上四位皇子，人人皆知，凤翔皇子的生母是皇后，凤鸣皇子的生母是德妃，凤歌皇子的生母是淑妃。皇后与淑妃出自长安名门。严德妃的娘家是西南双桂府豪强世家，皆可算底蕴深厚。当年今上尚是八皇子，曾随先帝剿定西南。德妃最早入八皇子府，她身边有一个婢女，因为擅长医药入了八皇子的眼，成为皇长子简凤朝的生母，智王、信王、勇王久久无子。此女功不可没，而身为三皇子的信王。又有军功傍身，重兵在握，若非无子，也不至于被太后逼得将皇位让给胞弟八皇子。”
沈雪倒吸口冷气，突然明白简少华的勃勃野心从何而来，他不是谋反，而是想夺回失去的皇位！一时间对他的恶感少了许多，皇位被阴谋暗算，这口恶气任谁能忍得下呢，她娘亲的遗愿不也是想让她夺回女王之位吗？