第二天下雨，二狗又拎着蛇皮袋来了。这回袋子里除了衣裳，还多了一双胶靴——老魏的，靴筒里外全是煤泥，靴底上粘着一层厚厚的黑泥，甩都甩不掉。二狗把蛇皮袋放在灶台边上，说了一句：“老魏的靴子，你刷一下，晾干了。“
金生蹲在灶台边上，把那双手从蛇皮袋里掏出来的胶靴翻过来看了看。靴筒里头的汗渍结成了一圈一圈的白印子，靴底上的泥已经干了，一块一块地往下掉。他拿了一根木棍，把靴底上的泥先刮干净了，又用刷子蘸着肥皂水刷了一遍，刷完了用清水冲干净，倒扣在墙根底下晾着。那双靴子晾了一下午，靴筒里的汗渍洗淡了一些，可还是有印子。金生把靴子放在灶台边上烤了一会儿，靠近灶膛的热气，让靴筒快点干。
又过了两天，二狗又来了。这回他没拎蛇皮袋，直接进了金生的屋，把一捆用草绳扎着的东西放在炕沿上。金生正在灶台边烧水，抬起头看了他一眼。二狗站在那里，脸上的表情有点不自然，像是想说什么又没想好。
“二狗哥？“金生问。
二狗把手在裤子上擦了擦，指了指炕沿上那捆东西。“这是栓柱的铺盖。他屋里的炕漏雨，湿透了，没地方睡。他说……让你帮他洗一下被单，晒干了。“
金生看着炕沿上那捆铺盖，是一床旧棉花褥子和一条蓝格子被单，被单的一角已经发黑了，像是被煤灰染透了。他走过去摸了摸——被单是湿的，冰凉凉的，带着一股霉味。他抬起头看了一眼窗外，天还在下雨，灰蒙蒙的。
“今天下雨，没法晒。“金生说。
“你先洗了，晾屋里，等天晴了再拿出去晒。“二狗说完转身走了，步子很快，像是怕金生再说别的。
金生站在炕沿前面，看着那捆铺盖。他蹲下去解开草绳，把被单抽出来，褥子展开来看了看——棉花已经板结了，硬邦邦的，像一块压实的土。他想，这褥子他洗不了，只能晒。他先把被单泡进盆里，搓了搓，搓出来的水是灰黑色的，换了三遍水才勉强清了一点。搓完了被单，他拧干了，搭在屋里的绳子上，把褥子铺在炕沿上，用炉子烤着。
那天晚上他躺在炕上的时候，鼻子底下全是洗衣粉和煤灰混在一起的味道，还有那床褥子烤出来的潮气。他把被子拉到下巴，睁着眼看着屋顶那片麦秸缝。他想，这样下去，他每天收工回家就得洗一盆衣裳。可他又想，老魏能让他干这些事，说明他进了那道门了。那些真正被排挤在外的人，连衣服都轮不上洗。
第三天雨停了，金生把褥子扛出去晾在绳子上，又把那双胶靴刷了一遍，晾在太阳底下。中午歇晌的时候，栓柱路过，看见自己的褥子被洗得干干净净挂在太阳底下，褥面上的棉花蓬松起来，被风吹着微微地晃。栓柱站住了，看了一会儿，然后走到金生旁边，从兜里摸出一根烟递给他。
金生接过去，点着吸了一口。两个人蹲在墙根底下，看着那排晾在太阳底下的衣裳和褥子，谁也没说话。
到了第四天，二狗又来了一趟，这回他站在门口，没进来。“金生，“他说，“老魏说晚上请你吃饭。棚屋那边炖了白菜，加了粉条，还有半瓶酒。“
金生从灶台边站起来，在围裙上擦了擦手。“我这就来。“
“不急。“二狗笑了一下，露出两颗黄牙，“你先歇会儿。晚上来就行。“
金生站在灶台边，看着二狗走远了。他低头看了看自己的手，指头泡皱了，指甲缝里还嵌着洗不净的黑泥。他拿肥皂搓了搓，搓不掉，又搓了搓，还是搓不掉。最后他不搓了，把手在裤子上蹭了蹭，转身出了门。
那天晚上在棚屋里，老魏、二狗、栓柱围着一锅白菜炖粉条坐着。粉条是从镇上买的，用了半斤，放了油，还切了几片肥肉进去，油花在汤面上漂着，亮亮的。老魏给金生倒了一碗酒，瓶口倾斜的时候，酒液落进碗里的声音清脆，像冬日里的滴水穿石。