老人转过头，看着周秘书。
"那这个人呢。"
"这个人在我们这块地面上，有什么东西？不说是我们，他在美国那边有实业的记录吗？"
周秘书翻开文件夹，看了一眼，然后合上了。
"没有。"
他说，"一栋楼都没有。一个工人都没有。"
"对。"
老人把手放在扶手上。
"所以单说''交情''这两个字，在他身上是不作数的。你跟他吃十顿饭，处十年，等到他算出该动手那天——你那十顿饭值多少钱？"
"他一样东西都没押在你这儿。"
周秘书站在桌前，喉咙有些发干。
到这一步，他心里想的那些个思路——收编、争取、交好——已经被老人一根一根地拆完了。他一时不知道还剩下什么。
"领导，"他终于问了，"那我们到底要什么。"
老人没有立刻回答。他伸手把那副老花镜拿起来，用袖口擦了擦镜片，又放下。
"我们不需要他喜欢我们。"
他说得很平常，像是在交代一件寻常的公事。
"也不需要他帮我们。更不用指望他念着他父亲那一辈的那点渊源。"
"我们要的只有一样。"
老人抬起眼。
"在他哪天算清了那笔账、准备动手的时候，我们还有一条能打进去的线。"
"还能坐下来，谈一谈。"
办公室里没有声音。
"至少能问他一句，你到底要什么，有没有别的法子。"
老人说，"至少还有私底下协商的机会。不至于说到了那一天，我们满世界找，连一个能跟他说得上话的人都找不出来。到了那时，难道还要我亲自去打电话给美国的财长？"
周秘书愣住了。
他愣了大概三四秒钟。
他今天下午带着一整套方案进这间办公室——从建立联络机制，到通过侨务系统接触，到中投参与出资，一层一层，往上递到"争取为国家所用"这个最高的目标上。
而老人告诉他，我们真正能求的，只是留一个私下里的电话。
"这个……"周秘书的声音有点干，"这个位置，是不是定得太低了。"
"低吗。"
老人反问了一句，然后自己摇了摇头。
"小周，你不要觉得我把他看的太重了。因为我要是不把这个给你讲清楚了，这么一层一层下去，不知道是什么样子。"
"所以提前我得给你把调子定好，把底线画出来，不然你们总是抱有一些不切实际的，甚至于危险的指望，反倒会坏了事情。"
周秘书站在那儿，慢慢地思量着领导话里的意思。
如果老人不明明白白的把话讲清楚，而是顺水推舟的给了一个“可以积极接触、争取拉拢”的温和定调，然后再到中枢，再到中间的机构层，再到最底下的执行层，不知道会被歪曲成什么样子。
指不定为了完成“结交”的任务，即使对方提出极为苛刻、甚至损害国家利益的条件，谈判人员也会因为“这是上面要拉拢的人”而步步退让，甚至上赶着倒贴。
如果是一般的富商还好，给一点政策给一点钱，总归没什么。但对于这位，指不定一不小心就把喉咙送到人家嘴边了。
"我明白了。"周秘书说。
"另外还有一句，你也记着。"老人补了一句。
"如果有一天，他真愿意把钱投过来，我们真能跟他做成几件互相有利的事，那当然是好的。"