一个村子审了半个时辰，死了七个人，可没有人说出八路军的下落。
日军军官恼了，下令把村子里的青壮年全部抓走，房子烧了。
浓烟从村口升起，火光映红了半边天。
这样的场景，在同一天里，在应县周边的七八个村庄同时上演。
.......
129师师部。
作战室里，副总指挥和刘师长正对着地图研究下一步部署。
通信参谋拿着一封电报快步走进来。
“副总指挥，师长，二战区阎司令长官来电。”
“念。”
“阎长官询问，周继先先生是否已被八路军救出。电文说，周继先是同盟会元老，在国共两党都有威望。”
“阎长官十分关心，如贵军已将其救出，请妥善安置。如贵军不便照料，晋绥军愿代为接待。”
刘师长把电报看了一遍，递给副总指挥。
“阎西山这是来抢功了。”刘师长不忿地骂道。
“周继先被救出来了，他想把人接到晋绥军那边去。只要周继先在晋绥军手里，阎西山就可以对外说，是他晋绥军配合八路军救出来的。”
“他想得倒美。”副总指挥把电报放在桌上。
“李云龙拼了命把人救出来，他一张电报就想摘桃子？”
“那咱们怎么回？”
“不回。”副总指挥说，“先不告诉阎西山具体情况。就说周继先还在转移途中，等安顿好了再通报。拖他几天，看他急不急。”
“既然他们想要抢功，那让他们协助阻击敌人。”
“好。”刘师长应下。
正说着，副参谋长从外面快步走进来，脸色很不好看。
“副总指挥，师长，各军区的紧急情报。”
“说。”
“应县周边的鬼子出动了大批兵力，对周边村庄进行无差别搜查和审问。”
“桑干河边的李家坪、五台山脚下的石嘴村、公路沿线的东井集，七八个村子遭到洗劫。百姓被枪杀，青壮年被抓走，房子被烧。”
“据初步统计，仅昨天一天，就有上百名百姓遇难。”
副总指挥的脸色骤然变了。
“什么？”
“吉本贞一在报复。”副参谋长说，“它追不上李云龙，就拿百姓出气。”
副总指挥沉默了几秒，然后猛地一拍桌子。
“畜生！”
“传我命令。”他转过身来，目光冷厉。
“第一，各军区立即组织反击。新二旅从涞源方向出击，打鬼子的侧翼。晋绥军区从大同方向出击，牵制鬼子的兵力。新三旅从朔州方向出击，切断鬼子的补给线。”
“第二，组织地方干部和民兵，帮助百姓转移。把老人、妇女和孩子先撤到安全地带。青壮年组织起来，保护村子，掩护撤退。”
“第三，向全国通电，公布日寇在应县的暴行。让全国看看，吉本贞一在干什么。”
“是！”副参谋长转身去拟电。
副总指挥重新走到地图前，看着应县的位置。
“该死的鬼子，该死的吉本贞一。”
.......
应县外围。
深夜，周卫国带着利剑特种部队一百一十名队员，摸到了应县城外。
他们从五台山方向绕过来，走的是南面的羊肠小道。
天亮之前到达了城外的指定位置，潜伏在一片干河床里。
周卫国蹲在河床边，举着望远镜朝城里看。