说完，小鹿子转头望向西林棠，语调更高了些：“西林姑娘，公公特意交代，今夜你回绣房歇下，待他伤势痊愈之后，再做安排。”
这句话一出口，院内瞬间安静下来。一道道目光齐刷刷落在西林棠的身上。
西林棠的脸颊霎时间涨得通红，只觉得浑身燥热难堪，手指死死攥紧那支玉簪，几乎要将簪子捏碎，心头又羞又恼。
江朔宁正要迈过内务府的门槛，脚步倏然一顿，还是稳稳跨出了门外，仍旧攥着春蝉的手，一同离开了内务府。
（下）
屋内，小鹿子推门而入，随手将门轻轻合上。
然后便快步走到桌边，端起已经微凉的药碗，行至床榻跟前。
“公公，外头的人都已经散了。”
说话间，小鹿子抬眼望去，见宝忠斜斜倚靠在床柱之上，双目微微阖，伤口的痛楚还在隐隐撕扯着身子。
小鹿子顿了顿，声音放得更轻，小心翼翼地补了一句：“朔宁姑娘……也已经离开了。”
沉默一瞬，宝忠缓缓掀开沉重的眼帘，长睫纤长，如同沾了一层薄霜。
脸上不见半点血色，唇瓣淡得失了色泽，暗紫色寝衣衬得那张面容俊美出尘，病骨支离，将脆弱与沉静揉在一处。
“把药给我。”宝忠嗓音干涩沙哑。
小鹿子连忙上前：“公公，还是奴才伺候您服药，您这双手伤得重……”
宝忠陡然抬眼，目光锐利如锋，冷冷看向他：“在你眼里，咱家当真已经废了？”
小鹿子慌忙地连连摇头，随即双手捧着药碗递到他面前。
宝忠抬起层层素布缠裹的双手接过碗时，眉头不由得狠狠一蹙。
他却不顾痛楚，仰头将药一饮而尽，姿态竟如同痛饮烈酒一般，喉结沉沉滚动。
小鹿子望着他这般模样，鼻尖一酸，眼圈瞬间泛红：
“公公，奴才知道您心里不痛快，也瞧得出朔宁姐姐心里也有委屈。奴才实在想不通，皇上为何非要赐下西林棠，为何偏偏是她？”
宝忠饮尽汤药，将空碗交还小鹿子，拿起床边一方蓝色锦帕轻轻拭去唇角药渍。
满口的苦涩久久不散，他呼吸轻浅微弱，缓缓开口：
“连你都能察觉到其中蹊跷，难道咱家会看不明白？”
小鹿子怔住，不由得往前凑近半步：“公公，此话是什么意思？”
宝忠抬眸，目光沉沉落在他脸上：“你当真以为，皇上就笃定枚选侍是蓉妃所害？又当真以为，这件事之后，皇上便能就此放过咱家了？”
小鹿子骤然睁圆双眼，神色忐忑不安：“莫非……西林棠是皇上安插在公公身边的眼线？”
宝忠缓缓合上双眼，语声淡淡：“何止是盯住咱家，还有另外一人。”
小鹿子皱紧眉头，冥思苦想半晌：“难不成是冯禧？”
宝忠闻言，嘴角微微扯动，带出一点极淡的笑意：“你小子总算开窍了。”
小鹿子抬手挠了挠后脑勺，嘿嘿憨笑两声：“那全是公公调教有方！”
宝忠重新掀开眼皮看向他，沉声发问：“那依你之见，眼下咱家该做什么？”
小鹿子脑子一转，脱口便道：“是在惦念朔宁姐姐？”
宝忠被他这话给气笑了，咬着牙低声呵斥：“解手！”
小鹿子猛地一怔，慌忙将手中空碗搁到桌案之上，快步挪至床榻角落取过夜壶，悄悄塞进被褥底下。
片刻之间，帐内传来细碎动静，小鹿子暗自偷笑。
宝忠的声音隔着幔帐闷闷传出来：“你笑什么。”
小鹿子打趣道：“听这动静，奴才倒觉得，公公好似并未净身一般。”