半个月后，太行山脉边缘。
凛冽的寒风，如同无数把钢刀，刮在每个士兵的脸上。
两千名夏家军铁甲步卒，在没过脚踝的积雪中艰难跋涉，呼出的白气瞬间凝结成霜。
队伍的最前方，岳飞身披重甲，策马而立。
他的腰杆挺得笔直，手中紧紧攥着那份由兵部八百里加急送来的调防令。
那明黄色的绸缎，和上面鲜红的官印，似乎带着一股滚烫的温度。
让他在这刺骨的寒风中，感受到了一丝久违的振奋和荣光。
师兄，终究是被朝廷认可了。
他们，不再是孤军。
不远处，一座雄关矗立在风雪之中，正是他们此行的目的地，潞州城。
岳飞深吸一口气，策马出阵，单手高高举起了那份兵部调令。
他运足了中气，声音如同洪钟，响彻在空旷的雪原上。
“我等奉兵部之令，移驻潞州协防！”
“还请打开城门，交接防务！”
他的声音在山谷间回荡，可那座雄关却毫无反应。
包着厚重铁皮的城门，死死关闭着，高高的吊桥没有半点要放下的意思。
城墙上，连一个人影都没有。
岳飞眉头微皱，再次朗声喝道。
“北风关统制夏仁，奉旨前来换防！速开城门！”
这次，城头终于有了动静。
一个穿着臃肿绸缎，身材滚圆的胖子，慢吞吞地探出了脑袋。
他手里还抓着一把瓜子，一边嗑着，一边懒洋洋地朝下望。
此人正是潞州一手遮天的豪强，李半城的管家，李福。
李福吐掉嘴里的瓜子壳，捏着公鸭般的嗓子，慢条斯理地往下喊。
“哎哟，原来是夏统制的大军啊，失敬失敬。”
他嘴上说着失敬，脸上却满是毫不掩饰的轻蔑。
“真是不巧，我们太守老爷偶感风寒，卧床不起了。”
“而且最近山里流寇猖獗，太守老爷有令，为保城中百姓安危，任何外军一概不得入城！”
他顿了顿，用一种施舍般的语气说道。
“夏统制要是不嫌弃，就在城外那片荒地扎营便是，等我们太守老爷病好了，自然会召见你们的。”
这话一出，夏家军的阵列中，顿时响起一片压抑的怒骂声。
张麻子更是火爆脾气，他“噌”地一声拔出腰间的斩马刀，指着城头的胖子破口大骂。
“你算个什么东西！”
“睁开你的狗眼看看！这是兵部的调令！敢抗旨不遵，你们想造反吗？！”
城头上的李福，看着暴怒的张麻子，脸上的讥笑更浓了。
他甚至都懒得回话，只是不屑地冷笑一声，轻轻抬了抬手。
“唰！”
城墙上，瞬间冒出上百名州府厢军，一个个张弓搭箭，雪亮的箭头齐刷刷对准了城下的夏家军。
那股肃杀的气氛，让岳飞身后的士兵们，下意识地握紧了手中的兵器。
李福看着他们紧张的样子，脸上的得意之色更甚。
“咻！咻！咻！”
几支削去了铁簇的木箭，从城头射下，不偏不倚，正好落在岳飞的马蹄前，深深扎进雪泥里。
箭杆兀自颤动不休，那股毫不掩饰的挑衅意味，让空气都仿佛凝固了。
岳飞的脸色，瞬间阴沉得能滴出水来。
他缓缓回头，看向了阵中那个始终一言不发的身影。