凌晨四点半，技术科的人像比对系统忽然发出尖锐的报警声。屏幕上一个穿着环卫工反光背心的男人正低着头从老城区菜市场门口经过，口罩遮住了大半张脸，但系统捕捉到了他左手缺了一根食指的特征——和雅典娜提供的那张照片完全吻合。技术员立刻把画面截图发到沈默手机上。沈默放下手里的文件，拿起对讲机：“叶落，目标出现在菜市场东侧，穿环卫工反光背心，正往筒子楼方向走。不要拦他，跟着。”
叶落的声音从对讲机里传来，压得很低：“收到。”
沈默把龙脊剑挂在腰间束带上，推门出去。凌晨的老城区一片死寂，路灯把菜市场门口的遮雨棚映成一片暗黄色的光幕。影——那个代号在暗樱会内部意味着最高级别的暗杀权限——正推着一辆破旧的环卫三轮车，沿着菜市场东侧的小巷缓缓走向筒子楼。他的步伐不紧不慢，和任何一个凌晨出来扫街的环卫工人没有任何区别。但他推车时只用右手，左手始终垂在身侧，断指处藏在袖口里。叶落的暗哨已经在筒子楼周边埋伏了将近两个小时，两个刑侦支队的便衣分别守在筒子楼南北两侧的巷口，叶落自己蹲在对面一栋待拆的六层单元楼里，透过没有玻璃的窗框架着一台红外望远镜。龙牙的战术小组由柳倾城亲自带队，四名执行处队员分成两组，一组在筒子楼西侧的下水道出口设伏，另一组在菜市场北侧的废弃修车铺里待命。所有人员都已就位，通讯频道里只有极轻微的呼吸声。
影把三轮车停在筒子楼门口，摘下口罩，露出一张和护照照片完全不同的脸。他的真容看起来就像一个普通的中年上班族，面容温和，鬓角微白。他从三轮车车斗里拎出一个黑色塑料袋，袋子里装着一套深色作战服和一把没有刀鞘的短刀。他换上作战服，把短刀插在腰后，动作从容而熟练。然后他走进筒子楼，脚步轻得像猫踩在天花板上。叶落的声音在通讯频道里响起，压得极低：“目标进入筒子楼，从北侧楼梯上去，正朝四楼移动。他在四楼停了——目标进入四楼正对市局方向的房间，正在架设观察设备。”
沈默按住对讲机：“所有小组注意。等他出楼再动手。他不可能一直待在观察位上，天亮前一定会离开。北侧巷口和下水道出口的小组保持静默，等他走进伏击圈再收网。”通讯频道里依次传来各组确认的声音。
大约二十分钟后，影从筒子楼里走了出来。他已经重新换上了环卫工的反光背心，推着三轮车沿着菜市场北侧的小巷缓缓离开。他走到废弃修车铺门口时停下了脚步，没有回头，只是把手里的三轮车车把轻轻放下。他感知到了。但已经来不及了。
龙牙战术小组的四名队员同时从修车铺里冲出来，两人封住了巷口，两人堵住了退路。叶落从筒子楼对面的单元楼里一跃而下，落在影身后不到十米的位置。影没有反抗，只是把双手举过头顶，任由龙牙队员把他的双手反剪到身后扣上手铐。他转过身，目光越过所有人，落在巷口那个正朝他走来的身影上。沈默穿着深色短袖衬衫，左手拎着龙脊剑，右手端着一杯从菜市场门口早餐摊买来的热豆浆。他走到影面前停住脚步，上下打量了他一眼。