公爵府的训练场边，伊森靠在石柱上，看着科林把木剑舞得虎虎生风。
这半个月他哪都没去。
伊莎贝拉走到哪他跟到哪，陪母亲修剪花圃，陪母亲喝茶，陪母亲在回廊里散步。
伊莎贝拉每次都笑着挽住他的手臂，说着说着就拐到婚事上。
什么纳特家的三女儿温柔贤淑，什么温莎家的侄女知书达理，什么皇室的小公主也到了年纪。
伊森每次听到这些，脸上挂着的笑容就僵一分，偏生还不好跑，只能干巴巴地应着“再想想”。
至于展示巫师威严，喝令自家老妈？
那不是神经病吗？
正常人类能做得出来？
科林倒是捡了便宜。
伊森每次被母亲念叨得头大，就拎着科林去训练场，教他剑术。
科林悟性不差，半个月下来剑架子已经有模有样，只是每次被伊森三两招打飞木剑后，总要龇牙咧嘴地揉手腕。
这天下午，福特从廊道那头快步走来，手里攥着一封密信。
伊森接过来拆开，扫了一眼。
加尔斯全族伏诛。
三郡之地尽数并入里奥家领地。
最后一批负隅顽抗的私兵在旧堡废墟里被清剿干净，领头的几个旁支子弟一个没跑掉。
他把信折好，塞回福特手里。
“跟父亲说一声，我在帝都呆腻了，出去溜达溜达。”
福特接过信，花白的眉毛微微动了一下，没有多问，只是又躬了躬身。
伊森偏头看了眼训练场中央正举着木剑发愣的科林，摆了摆手。
科林还想说什么，伊森已经转身朝大门方向走去。
站在自家门口，伊森心念一动。
“设置锚点。”
【锚点3已设置，位置为巫师世界-荆棘帝国-里奥公爵府。】
设置好第三个锚点后，伊森脚步不停，穿过城门，踏上通往帝都外的石板路。
三年前那颗天外陨石坠落在牛角山，烧红了半边天。
之后便是连年大旱，河流干涸，庄稼绝收。
科林说那座山整个塌了，山脚下的三个村子全埋了进去。
后来也没人去管过，因为进山的路全被碎石封死了。
不管是陨石还是别的什么东西，能引发这种规模的异象，至少也是个超凡物件。
掉在荆棘帝国境内，那就和自家利益挂钩了。
遇上了，总得看看。
眼前的山塌了半边，像是被什么巨力从中间劈开。
山体断面露出暗红色的岩层，和周围灰绿色的山石格格不入。
碎石从山顶一路倾泻到山脚，堆成一片乱石坡，最大的石块足有马车大小。
山脚下还能看见三个村子的残骸。
牛角山外的碎石地上，散落着几十个人影。
这些人有的背着破旧的铁镐，有的挎着豁口的弯刀，还有几个穿着褪色的皮甲，胸口别着某个佣兵团的徽章。
他们踩在那些从山顶倾泻而下的碎石上，深一脚浅一脚地朝山体断面的方向挪动。
没有人说话，所有人都埋着头，目光在脚下的碎石堆里来回扫。
偶尔有人弯腰捡起一块石头，翻来覆去看了两眼，又随手丢开。
一个背着竹篓的老头蹲在乱石坡边缘，用一根磨秃了的铁钎撬开碎石，扒拉出底下的泥土，凑到鼻子跟前闻了闻。
旁边那个年轻佣兵踢开一块脸盆大的石头，石头滚了两圈，撞在另一块碎石上，发出空洞的撞击声。