“拿着，给孩子吃。别让你娘看见，她不好意思。”
男孩看看烧饼，又看看他娘。
妇人嘴唇动了动，没出声，眼眶先红了。
男孩这才伸出手，一把抓起烧饼，攥得紧紧的，像是怕被人抢走。
杏儿起身走了，走出几步，忍不住回头看了一眼。
男孩把烧饼掰成两半，大的那半塞进了妇人嘴里。
杏儿赶紧扭过头，鼻子一酸，使劲眨了眨眼，快步走了。
——
霞飞路拐角那家米铺，门板刚卸下来，门口已经站了七八个人，缩着脖子跺脚。
杏儿排在末尾，前面是个拉黄包车的汉子，裤脚卷着，露出脚踝上的冻疮。
“册那，四十八了，上趟来还是四十二。”
汉子跺脚，“再涨下去，拉一天车买不起三斤米，拉个屁！”
后面一个老太接话：“四十二？上上个月才三十八。这米价涨得比天还高，阿拉这点棺材本，全填进米缸里了。”
“填米缸？”汉子冷笑，“填的是掌柜的腰包。听讲华界过来的难民太多了，米铺老板囤积居奇，等死吧。”
掌柜的从柜台后面探出头，眼下挂着两个青黑的眼袋，手里端着碗热茶。
“吵啥吵？排队排队！
今朝三斤，凭门牌号，多一两也没有。
勿要门牌号的，去黑市，五十五块一石，随便买。”
轮到那汉子，他拍柜台：“五斤！”
“三斤，门牌号。”
“我拉一天车，三斤米够谁吃？”
“够你吃还是够你全家吃，我管不着。”掌柜的称了米，扔出来，“下一位！”
汉子攥着米袋子，站在原地，肩膀直哆嗦。
杏儿看着他，忽然想起赵小毛娘那句“米缸见底了”，心里像被什么东西揪了一下。
她上前一步，拉了拉那汉子的袖子：“大哥，先拿着，三斤也是米。回去煮稀点，兑点菜叶子，能撑两天。”
那汉子回头看她一眼，嘴唇哆嗦了两下，没出声，攥着米袋子走了。
后面的人挤上来：“还有伐？”
“没了没了，明朝请早！”掌柜的开始收摊，门板一块一块往上装。
轮到杏儿，她拍柜台：“三斤。”
掌柜的抬头看她一眼，认出来了：“哟，侬啊。昨日不是才买过？今朝又来？”
“今天不能来？”
“能来，多跑几趟，我欢迎。”掌柜的称了米，扔出来，“三斤，拿好。”
杏儿提着米袋子往回走，路过老吴家门口，看见老吴的娘正坐在门槛上择菜。
烂菜叶子堆在脚边，是从菜场捡来的。
有些叶子已经发黄发黑，她还仔细地挑着，把还能吃的那一点点留下。
“吴婶，择菜呢？”杏儿停下来。
老吴的娘抬起头，手在围裙上擦了擦，笑得有点不好意思：“杏儿姑娘，买到米了？”
“三斤，四十八一斤。”杏儿把袋子往上提了提，“今朝又涨了。”
“作孽啊，四十八？”
老吴的娘手里的菜叶子掉了，“前天还四十二。这还让不让人活了？
屋里厢米缸见底了，老吴昨儿去码头寻活，工头讲不要人，回来气得饭也勿想吃。
杏儿姑娘，上趟你送的那袋米……”
“还剩多少？”
“省着吃，还剩半缸。”老吴的娘往屋里看了一眼，压低声音，“杏儿姑娘，你那朋友……还能弄到平价粮伐？”
杏儿没接话，把米袋子换了个肩膀：“吴婶，您先吃着，有消息我告诉您。”
她转身走了，老吴的娘坐在门槛上，看着她的背影，嘴唇动了动，没出声。