徐文正接旨后，第一时间去了东宫拜谢太子，表示“定不负殿下厚望”。
随后他又来到东厂，坐在叶笙歌的值房中，端起茶杯，郑重地道了一声：“叶督主，这份恩情，徐某记下了。日后若有需要徐某的地方，叶督主尽管开口。”
叶笙歌端起茶杯，与他碰了一下，微笑道：“徐大人客气了。大家都是为朝廷办事，互相配合便是。”
两人各自饮了一口茶，相视一笑，一切尽在不言中。
徐文正上任后，在兵部推行了一系列改革，整顿了军备采购流程，裁汰了几名与谭继恩有染的冗员，兵部的风气为之一新。
他与东厂之间建立了顺畅的信息沟通渠道，在涉及军事安全的案件上互通有无，配合默契。叶笙歌在朝中的地位，也因此更加稳固。
而经过数月的持续修炼，叶笙歌终于将肺阳吐焰击练至小成。
这日清晨，他站在东厂后院的空地上，面前三步外立着一根碗口粗的木桩。
他深吸一口气，将肺阳之力凝聚于丹田，然后通过吐纳催动，一掌推出，一股灼热的气浪从掌心中喷薄而出，带着一股干燥炽烈的气息，直击木桩表面。
只听“嗤”的一声轻响，木桩表面的树皮在接触到那股气浪的瞬间，迅速变得焦黑，边缘卷曲起来，冒起一缕淡淡的青烟，空气中弥漫着一股焦糊的气息。
他收回手掌，走上前去，伸手摸了摸那片焦黑的区域，指尖传来粗糙干燥的触感，带着一丝余温。
虽然威力还不足以直接伤人，但已经初见成效。他很清楚，只要继续坚持下去，这门功夫迟早会成为他手中又一柄锋利的武器。
……
莫三娘回到京城时，已是初夏时节。
她穿着一身利落的黑色劲装，腰间挂着那柄软剑，风尘仆仆，但精神很好，脸上带着一种江湖人特有的干练和洒脱。
她站在东厂值房门口，抬手敲了敲门框，看到叶笙歌抬起头来，咧嘴一笑，道：“叶督主，别来无恙。”
叶笙歌放下手中的卷宗，看着她，嘴角微微上扬了一下，道：“莫捕头，好久不见。这一趟走了不少地方吧？”
莫三娘走进值房，在他对面的椅子上坐下，将腰间的软剑解下来放在桌上，伸了个懒腰，道：“走了大半个江南，又绕道去了趟岭南，见了些老朋友，也办了些私事。总的来说，收获不少，但也累得不轻。”
叶笙歌让人去准备了一桌酒菜，就在值房中为她接风洗尘。
两人对酌了几杯，莫三娘说起这一年多在江湖上的见闻——哪里的山水最好，哪里的美食最地道，哪里的武林世家出了什么新鲜事，哪里的盗匪又被哪个侠客给端了老窝。
她说得眉飞色舞，叶笙歌静静地听着，偶尔问上一两句，气氛轻松而愉快。
酒过三巡，莫三娘的脸颊泛起了红晕，端着酒杯的手也微微有些晃了。
她看着叶笙歌，目光中带着一种复杂的情绪：“我在江湖上走了这么久，见过各种各样的人。有侠客，有盗匪，有官员，有商贾，有正人君子，也有卑鄙小人。但想来想去，还是觉得你这个人最有趣。”
叶笙歌端起酒杯，与她碰了一下，两人各自一饮而尽，都没有再继续这个话题。