“好！好一个十三岁的少年可汗！”李化龙抚掌大笑，语气中尽是嘲讽，“连自己的基本盘都拢不住，麾下诸部阳奉阴违，竟还想学先祖成吉思汗，纵横天下，真是痴人说梦！”
他转身看向王威与麻贵，语气沉稳下令：“传令下去，边墙各堡加强警戒，烽火台昼夜值守，但不必惊慌，更不可主动出击。那娃娃可汗是在防我们，不是要打我们，我宣大边军，只需以静制动即可。”
夜色渐深，宣府镇城的灯火在大雪中渐渐稀疏，唯有总督衙门的灯火，依旧亮得刺眼。李化龙立在窗前，望着茫茫雪原，嘴角的笑意愈发深沉。这场草原与边镇的博弈，从一开始，便尽在他的掌控之中。
而辽河套草原的察哈尔金帐内，三天的彻查，终于有了结果。
探子浑身是雪，狼狈地跪伏在帐中，声音颤抖不止：“大汗……奴才无能，那个传递消息的汉商，找不到了！宣府边外所有市集、帐篷，奴才都已查遍，无人见过此人，他的货物、帐篷、车马，一夜之间消失得无影无踪，仿佛……仿佛从未在这世上出现过！”
林丹汗瞳孔骤然收缩，指尖猛地攥紧，指节泛白。
凭空消失！
这根本不是什么偶然的消息传递，而是一场彻头彻尾的阴谋！有人故意伪造消息，挑唆察哈尔与大明兵戎相见，坐收渔翁之利！
布拖汗脸色大变，失声说道：“大汗！这必定是幕后黑手精心布局，目的就是让我部与明军自相残杀，他们好从中牟利！”
克齐也沉声道：“大汗，即便如此，我们也不能松懈。宣大军即便无意北征，若见我部松懈，必定会滋生野心，届时我部依旧危险。”
“不。”林丹汗缓缓摇头，漆黑的眼眸中闪过一丝通透的睿智，“立刻放慢兵马集结速度，不必再做战备姿态。同时，选派使者，即刻前往宣府镇城，面见李化龙。”
“大汗，这是示弱啊！”克齐急声劝阻，“我察哈尔乃黄金家族后裔，岂能向大明低头示弱？”
“示弱？”林丹汗抬眸，目光锐利如刀，字字铿锵，“这不是示弱，是缓兵之计，更是试探！明军若真有意北上，见我示弱，必定骄纵轻敌，我部便可寻机脱身；明军若无意北征，见我示好，必定会罢兵修好。无论结果如何，本汗都要借此看清，这幕后落子之人，究竟是谁！”
他望向南方，风雪模糊了视线，却挡不住他心中的野心与决绝。
“待我整合八鄂托克，收服草原诸部，羽翼丰满之日，这草原，这天下，终究是我黄金家族的天下！”
风雪愈发猛烈，覆盖了宣大边墙的砖石，覆盖了辽河套草原的牛羊，也覆盖了这场阴谋留下的所有痕迹。少年可汗的隐忍，边镇总督的算计，幕后黑手的布局，交织成一张无形的大网，笼罩在大明北疆的上空。
而此时，万里之外的东南闽海，风平浪静的金门海域，一艘挂着英吉利旗帜的武装盖伦船，正缓缓驶入海域。船身巍峨，帆面舒展，看上去与寻常西夷商船别无二致，可当海面渔船靠近时，却清晰地听见，船上的人说着一口流利的拉丁语，而非英吉利语。
船舷之上，几道身影立在阴影里，目光死死盯着港内列阵的定海舰，眼中藏着贪婪与忌惮。
闽海的平静之下，新的暗流，已然开始涌动。
本章完