上官绡微微前倾身体，似笑非笑地看着他。
“这赈灾主官一职，顾侍郎可愿意替朕接下？”
顾延年额头上瞬间渗出了一层细密的冷汗，他心里把女帝怨恨了个半死。
这哪里是塞差事，这分明是把他往火坑里推。
他脑海中念头飞速旋转，立刻寻找着推脱的借口。
“启奏陛下，非是臣不愿意为陛下分忧，实在是臣分身乏术啊。”
顾延年将头压得更低，声音里带着一种恰到好处的愧疚与无奈。
“再过数日，便是朝廷三年一度的秋季大祭，此乃关系到大楚国运之根本的大事。”
“礼部上下，如今正在日夜赶制祭祀礼器，校对典籍仪轨，不敢有丝毫懈怠。”
“臣作为礼部左侍郎，须得亲自坐镇主持，防范一切可能出现的纰漏。”
“臣虽恨不得立刻前往城外救济百姓，但宗庙祭祀乃国之大事，臣实在是抽不出半分精力，还请陛下恕罪。”
顾延年一番话说得官冕堂皇，将宗庙祭祀的大帽子扣了下来，让人根本无法反驳。
上官绡心中冷笑不止，对顾延年的虚伪感到无比恶心。
什么秋季大祭，往年也不见他这个左侍郎如此忙碌，如今倒是成了他推脱责任的万能挡箭牌。
“既然顾侍郎有如此重任在身，那朕确实不好强求。”
上官绡神色冷淡地挥了挥手，示意顾延年退回队列。
随后，她的目光一转，落在了一旁面色苍白的顾钧身上。
顾钧此时穿着刺眼的状元吉服，在人群中显得格外突兀。
“顾钧。”
听到女帝叫自己的名字，顾钧的双腿顿时一软，险些直接跪倒在地。
他前一刻还在为自己夺得状元而沾沾自喜，此时却觉得那身大红花吉服重若千钧。
“臣……臣在。”
顾钧战战兢兢地走上前，声音里带着无法掩饰的颤抖。
“你方才在殿试策论中，对治水民生侃侃而谈，颇有见地。”
上官绡俯视着他，眼神中带着一种无形的压迫感。
“如今十万难民就在城外，你身为新科状元，可有胆量接下这赈灾之责，让朕看看你的治国之才？”
顾钧的脸色在这一瞬间变得比纸还要白。
他哪里懂得什么治灾，他那个所谓的“江南治水之法”，也不过是在家里听他父亲和门客闲聊时拼凑出来的东西。
平时欺负一下府里的下人，虐待几个无辜的人他倒是在行，真让他去面对十万饥寒交迫、随时可能暴动的难民，他怕是连一天都撑不下去。
“陛下恕罪，臣……臣不敢。”
顾钧噗通一声跪倒在地，连连叩头。
“臣不过是一介书生，初登科甲，毫无处理地方政务的经验。”
“灾区情况复杂，稍有不慎便会酿成大祸，臣实在是能力有限，不敢拿国家大事和百姓性命去冒险。”
“求陛下另选贤能，免去臣的重任，臣定当在翰林院努力研习，以期来日再为陛下效力。”
顾钧说得极为惶恐，甚至连眼泪都快流出来了。
顾延年在后面看着，虽然觉得儿子有些丢脸，但也松了一口气。
只要不接这个必死无疑的差事，丢点面子又算得了什么。