虞灵春快步走进牛棚。
几头黄牛挤在潮湿的干草上，肚皮和乳房的皮肤上果然长了几颗痘。
她蹲下来凑近看了看，又用手指轻轻按了按痘疱的质地，心里头砰砰直跳。
但她面上不显，只是平静地对周老汉说：“周叔，这些痘疱我有用，您别让人挤，也别让人碰。”
周老汉虽然不明所以，但还是用力点头。
虞灵春从周家出来天色已暗，青艾走在她旁边，忍不住问：“师父，牛的痘疱有什么用？”
虞灵春声音轻轻的道：“以后你就知道了。”
七月中旬，雨终于停了。
那天清晨虞灵春推开窗户，阳光从云层的缝隙里漏下来，金灿灿地洒在湿漉漉的青石板路上。
院子里的瘦竹被两个月的雨水泡得蔫黄，叶片耷拉着不见精神。
廊下的麻雀又从窝里飞出来叽叽喳喳地叫，叫声比往常响亮得多，像是在庆祝久违的晴天。
长煦从屋里跑出来，站在院子里仰着脸看天，小手遮在额头上挡住刺眼的阳光，眯着眼睛说：“娘，太阳出来了。”
虞灵春摸了摸他的头，也抬头看了看天。
雨停了，天晴了，是好事。
可她的心里并不轻松。
大灾之后必有大疫，这是她在现代学医时就刻在脑子里的铁律。
洪水退去之后，到处是淤泥和死水，蚊虫滋生，细菌繁殖，水源被污染，人的免疫力在连日阴雨和潮湿中下降，这些加在一起，就是疫病的温床。
她让青艾把医馆里的药材清点了一遍，亲自带着忍冬和辛夷在县城里走了一圈，查看各处的积水和垃圾。
低洼处的水坑要填平，堆积的垃圾要清理，水井要用石灰消毒。
事情才刚刚起了个头，病人就来了。
第一个来医馆的是一个年轻男人，从南边村子赶来的，走了几十里山路，到的时候嘴唇发紫，浑身滚烫。
他说他们村里有好几个人都病了，跟他一样的症状。先是发冷，然后发高烧，头痛欲裂，浑身酸痛，有的人还上吐下泻。
虞灵春给他把了脉，又看了他的舌苔和咽喉。脉象浮数，舌苔黄腻，咽喉红肿。
她心里沉了一下。
秦大夫在一旁小声说：“这……这恐怕是时疫啊！”
虞灵春点点头，低声道：“大家的口罩别摘了，都戴好。”
幸好她提前就让医馆里的人都戴了自制的口罩，有了这一项初步隔离，应该不至于传染太快。
当天下午来了第二个病人，傍晚来了第三个、第四个。
第二天一早，医馆门口排起了长队，都是从各个村子赶来的病人，症状跟第一个病人几乎一模一样。
青艾跑过来，脸色发白。
“师父，外头来了好多人，都是从各村来的。他们说村子里还有好多人病着，起不来床。”
虞灵春站在医馆门口，看着那条从门口一直排到街尾的队伍。
有人在咳嗽，有人靠在家人肩上站都站不稳，有人躺在板车上被推来，脸色蜡黄，嘴唇干裂。
空气里弥漫着一股病气的酸腐味混着药草的苦香，闻着就让人心头发紧。
她深吸了一口气，转身走进医馆，对青艾说：“把所有能腾出来的屋子都收拾出来，把重症的和轻症的分开。白术，你带着人去药园把清热解毒的药全采回来，有多少采多少。忍冬，你去县衙找贺大人，让他派人去各村的里正传话，凡是有发热、头痛、呕吐症状的，不要出门，不要串门，不要走亲戚。让里正每天统计村里新增的病人数，报到县衙来。”
她一条一条地吩咐，声音平稳，条理清晰。
青艾领了命就带着小徒弟们去收拾屋子了，白术背起药筐带着几个人往药园赶，忍冬提起裙摆往县衙跑，辛夷留下来给她打下手。
医馆里的气氛一下子紧张起来。
小徒弟们跑来跑去地搬药材、烧水、铺床，脚步声急促却并不慌乱。
茂县的时疫，终究还是来了。
好在，她提前有了准备，能扛下接下来的一场硬仗。