京师风暖，北疆风烈。
沈彻入京待罪、被革哨官职权的消息传开不过数日，黑风谷的精气神便彻底散了。
昔日死守不退的残兵，如今人人心寒、个个沉默。三千同袍埋骨换来的安稳，最终只换得主帅落职、忠勇被疑。兵心一凉，关防便如虚设。
周石带伤守墙，日日北望荒原，眼底沉郁愈发浓重。蛮族隐忍多日不战不退，从来不是休兵，是坐等朝堂自毁长城。
时机已至，敌锋再起。
斥候飞报急讯：蛮族全军拔营，封锁粮道、逼近前沿，多路骑队游走窥边，攻势蓄势待发。而朝廷援军得中枢密令，固守本阵、坐视不救，再度将黑风谷弃为孤地。
残兵仅余百余带伤之士，无援无粮，无主无魄，岌岌可危。
黄昏时分，八百里加急狼烟战报砸入京师紫宸殿。
蛮族大举南下，兵锋直逼三隘，关外村镇尽毁，流民奔逃，北疆防线濒临崩塌。
方才还在非议边将、追责沈彻的满殿文武，瞬间噤若寒蝉，无人敢再言语。笔杆可罗织罪名，却挡不住铁骑弯刀。
帝王目视群臣，声线冷冽：“北疆危局，何人可赴边关退敌？”
大殿死寂。
逃将早已下狱，诸将人人畏祸。北疆已是烂局死局，胜无功、败重罪，无人愿接这烫手山芋。
死寂之中，当朝首辅张临渊缓步踏出班列。
他儒雅清俭、律己极严，无贪腐私弊，却是大朝最致命的一类权臣——以士大夫阶层秩序为至高大义，宁弃山河，不毁文治格局。
他一生信奉文治安世、武乱祸朝，视藩镇武将为社稷隐忧。在他眼中，北疆战火的根源，从不是蛮族贪婪，而是沈彻这类无派无系、桀骜善战的边将擅启战端、破坏羁縻大局。
他不是为私怨害人，是为稳固文臣独尊的朝堂秩序，甘愿牺牲边关、牺牲将士、牺牲万民。一如秦桧杀岳，自认拨乱反正，实则自毁长城，误国最深。
张临渊持芴躬身，语调温和却立场决绝：“陛下，边祸再起，皆因武夫恃勇、死战结怨。欲安北疆，当止损维稳。”
“其一，遣使北行，许岁币、开互市，安抚蛮夷；其二，打散北疆骄兵残部，杜绝私战隐患；其三，沈彻为祸乱之源，明正典刑、以首求和，可熄边怨、止兵戈。”
一语落地，满殿哗然。
武将愤而起争：“沈彻独守孤城、护住腹地，是北疆唯一屏障！杀忠良以媚敌，千古笑柄！”
张临渊淡淡反驳：“一时血战可挡一敌，无序武臣可乱百年朝纲。牺牲一人，安天下秩序，是为大局。”
满殿文臣尽数附议，声浪压殿。
帝王沉默权衡。他看透张临渊的偏执，却也清楚朝堂厌战、国库空虚，和谈是最省力的选择。可他更明白，杀沈彻，北疆再无挡关之人。
千里北疆，蛮族主将听闻朝堂争议，仰天大笑。
南朝文臣重秩序、轻山河，只要除掉沈彻，北疆防线顷刻自溃，铁骑便可长驱直入。
京师囚院，残灯孤影。
沈彻听闻外界构陷，心底彻底寒凉。他不惧沙场万敌，却无解庙堂偏执。外敌围城尚可死战破局，奸臣当道、道统误国，才是真正的无解死局。