周石裹紧肩头粗布绷带，伤口依旧渗血，却不肯半分停歇，带人清点军械、修补残墙。
“哨官，援军主将派人来报，他们会驻守前沿平原，替我们挡住正面兵锋。”周石走到沈彻身侧，低声禀报，“但对方说了，援军只做驻防，不主动出战，粮草军械自给，不会分补我们。”
沈彻微微颔首，神色淡然。
情理之中。
援军远道而来，本就是临时驰援，无死守北疆的军令，无久驻边防的职责。愿意驻防缓冲，已是仁至义尽，不可能为一座残破孤谷倾尽资源。
一切，终究只能靠自己。
“清点现存粮草、草药、箭矢。”沈彻沉声下令，“重伤者集中安置，轻伤者全员劳作，修补墙体、重置暗障、清理战场。”
“我们无援可依，无朝可仗，想要活下去，想要守住关隘，只能自己救自己。”
军令落地，残兵尽数遵从。
没人抱怨艰苦，没人畏惧劳累。
昨夜血战，他们从地狱爬回人间，早已看透世事凉薄。朝堂靠不住，援军靠不住，唯有手中刀、身边同袍、脚下土地，才是唯一的依仗。
与此同时，北疆北境，蛮族大营。
落日余晖洒在连绵的营帐上，血色惨淡。
蛮族主将立在帐前，望着南方黑风谷的方向，指尖死死攥着一枚断裂的箭簇，眼底杀意沉沉。
此战止损撤军，不是认输，是蓄力。
焚毁粮草可以再征，死伤士卒可以再补，可那座孤谷里的少年将领，已成了他心中最大的刺。
征战北疆数年，他从未见过这般难缠的对手。兵少却敢死战，势弱却敢破局，冷静得不像年少之人，每一次布局都精准掐中联军死穴。
“主将。”亲卫低声禀报，“各部已收拢残兵，休整完毕。劫掠所得粮草可支撑半月，裹挟边民可充劳役，修筑壁垒。”
“援军八千，固守不战。黑风谷残兵不足三百，尽数带伤，军械枯竭。”
蛮族主将缓缓闭眼，再睁眼时，眼底只剩冰冷的算计。
“不攻谷。”
他吐出三字，定下调子。
“分兵两路，一路切断北疆所有粮道，隔绝腹地与边关的输送。另一路游走劫掠，清空周边所有村镇，坚壁清野。”
“我要困死这座黑风谷。”
“无粮、无援、无补给，不出半月，不战自破。”
狠辣布局，步步封死生路。
强攻要损兵，围困可全歼。
他要用最稳妥的方式，磨死沈彻，磨死最后一批北疆死士，彻底踏平这道拦路的屏障。
晚风掠过北疆荒原，一边是边关默默整备、咬牙求生的残兵，一边是北境蛰伏蓄力、步步紧逼的虎狼。
朝堂的刀，藏在笔墨之间。
域外的兵，堵在国门之外。
沈彻立于残破墙头，迎着凛冽晚风，眺望南北两地。
困局已成，双线皆敌。
但他脊背挺直，寸步未弯。
越是绝境，越要扎根立足。
风遇山止，兵至关存。
他在，黑风谷便在。