踏过氤氲青光门户，眼前再无白玉阶梯。
取而代之的，是一片死气沉沉、瘴雾翻涌的无尽毒沼。
腐臭的黑水没过脚踝，水面上漂浮着五颜六色的油膜，每一次呼吸都像是在吞咽烧红的铁砂。天空是暗紫色的，没有日月，只有无数细小的毒虫在虚空中飞舞，振翅声汇成一片令人头皮发麻的嗡鸣。
"灵气探测仪……彻底报废了。"小赵摘下眼镜，镜片已经被腐蚀出斑驳的麻点，"这里的空气成分……至少有三百种未知毒素。"
陈大勇闷哼一声，土黄色真气在体表形成铠甲，但那些肉眼看不见的毒雾竟如活物般钻入真气缝隙，在他皮肤上灼烧出细密的红斑。
"别用真气硬抗。"林寒并指在陈大勇后颈大椎穴一点，一缕青金色的真元渡入，"这里的毒，遇强则噬。你越抵抗，它侵蚀得越狠。"
他环顾四周。沼泽中横七竖八地躺着十几个人，有的浑身溃烂，有的面色青紫，有的已经化作一具白骨——都是此前登仙梯的闯关者。其中一个身着锦袍的青年，正是方才在阶梯下方嘲讽过林寒的中州周氏族人，此刻正蜷缩在一截枯木上，右腿已烂至见骨，却死死咬着一块玉佩不肯松口。
"救……救我……"锦袍青年看到林寒，眼中爆发出求生的渴望，"我周家……愿以万两灵石……"
"闭嘴。"林寒走到他身前，三指搭脉，眉头微皱，"七种毒素入血，心脉被蚀，再有三息，神仙难救。"
"那……"
"但我恰好需要一味''引子''。"林寒并指如剑，在锦袍青年右腿溃烂处连点七下，乙木真气如漩涡般旋转，竟将那些漆黑的毒血强行逼出，凝成一滴墨玉般的液体，悬浮于掌心。
锦袍青年惨叫一声，却发现右腿的剧痛骤然消退，溃烂竟止住了蔓延。
"你中的毒，名为''七步腐骨''，是这里的开胃菜。"林寒将那滴毒液收入玉瓶，目光投向沼泽深处，"真正的毒源，在那里。"
众人循着他的目光望去。
沼泽中央，矗立着一株参天巨树。树干并非木质，而是由无数纠缠在一起的毒虫、毒蛇、毒蝎凝聚而成，不断蠕动，不断滴落粘稠的毒液。树冠上挂着九颗颜色各异的果实，每一颗都散发着足以毒杀金丹修士的恐怖气息。
而在树下，盘坐着一个绿袍老者。老者面容枯槁，浑身皮肤呈诡异的墨绿色，头顶天灵盖裂开，一株七叶毒菇从中生长而出，菌丝深入脑髓。
"万毒阶守关者，''毒叟''。"周慕白不知何时跟了上来，面色惨白，声音发颤，"昆仑墟典籍记载，此人以身为皿，养万毒于己身，金丹以下触之即死。林寒，这一关……我们绕过去吧？"
"绕？"林寒摇头，"他的毒，已经锁死了整片空间。不解毒，出不去。"
他迈步向巨树走去。每一步踏出，脚下的毒水便自动分开，仿佛畏惧他周身那层淡淡的青金色光晕——那是生死剑意与乙木真气融合后形成的独特场域，既蕴生机，又掌死气，万毒辟易。
"站住。"毒叟睁眼，眸中无瞳，只有两团旋转的毒雾，"医道小辈，老夫最厌医者。你们这些自诩救人的伪君子，可知道老夫这一身毒，从何而来？"
"知道。"林寒停在他身前十丈，"三百年前，你为救一城百姓，以身试百毒，炼制解药。毒入骨髓，药石无医，最终神智尽失，被昆仑墟封于此地，以毒躯为关，考验后人。"