可可西里的风像刀子。
越野车在冻土上颠簸了整整两天，终于在一道深不见底的裂谷前抛锚。引擎盖冒着青烟，陈大勇一巴掌拍在仪表盘上，土黄色真气灌入，却只听"咔嚓"一声，彻底熄火。
"到地方了。"林寒推门下车。
眼前是一道横亘天地的峡谷，两侧峭壁如刀削，谷口被终年不散的雷云笼罩。紫色的电蛇在云层中翻滚，每一次闪烁都将大地照得惨白，雷声不是"轰隆"，而是某种类似巨兽低吼的"嗡嗡"声，震得人骨髓发麻。
小赵举起改装过的灵气探测仪，屏幕上的数值瞬间爆表，蜂鸣器发出刺耳的尖叫："灵气浓度……是江州的三百倍！不，还在涨！"
"不是涨，是压缩。"林寒望向谷口，"这片雷云是天然的聚灵阵，把方圆千里的灵气都抽到了这里。普通人进去，瞬间就会被灵气灌体，爆体而亡。"
陈大勇咽了口唾沫："那咱们……"
"持牌者，不受此限。"林寒取出昆仑墟铁牌，漆黑的牌面在雷光映照下，竟浮现出一层淡淡的玉色光晕。他迈步向谷口走去，"跟上，不要掉队。"
三人踏入雷云的瞬间，天地骤变！
身后的越野车、冻土、荒原，全部消失。取而代之的是一条白玉铺就的阶梯，自脚下延伸至云海深处，一眼望不到尽头。阶梯两侧没有护栏，只有万丈深渊，云海中隐约有巨大的黑影游动，散发着令人心悸的威压。
"登仙梯……"林寒低声道。
"哟，又有新人来了。"
一道慵懒的声音从上方传来。林寒抬头，只见阶梯约百丈高处，盘坐着一个锦衣青年，约莫二十五六岁，手持一柄描金折扇，正笑眯眯地俯视着他们。青年身后还站着两名青衣仆从，气息沉凝，赫然都是筑基初期。
"在下中州周氏，周慕白。"锦衣青年一跃而下，轻飘飘落在林寒面前三尺处，目光在三人身上扫过，尤其在陈大勇和小赵的登山包上停留了一瞬，嘴角浮起一抹玩味，"两位炼气三层，一位……筑基中期？啧，这修为在世俗界算是顶尖，可在昆仑墟，连外门扫地的杂役都不如。"
陈大勇眉头一皱，就要上前，被林寒抬手拦住。
"周道友在此等候，是专程来指点新人的？"林寒语气平淡。
"指点不敢当，只是好心提醒。"周慕白"唰"地展开折扇，扇面上画着一幅山水，灵气流转，竟是一件法器，"登仙梯共九千九百九十九阶，每上一千阶，便是一重考验。前八重考的是修为、心性、悟性，最后一重……"
他故意顿了顿，折扇轻点下颌："考的是根骨。医道、丹道、阵道这些旁门左道，在昆仑墟可不吃香。我劝你们，尤其是这位带着两个拖油瓶的，趁早原路返回，免得在第一重''问心阶''就道心崩溃，沦为废人。"
"拖油瓶？"小赵推了推眼镜，忽然笑了，"周公子是吧？你的扇子，灵气波动频率每秒三千六百转，但扇骨第三根有裂痕，应该是强行催动过超负荷的术法。如果我没猜错，你在第八重考验受伤了，不敢再往上走，才在这里拦路装腔，找存在感？"
周慕白脸色一僵，折扇"唰"地合拢，眼中闪过一丝阴鸷："牙尖嘴利！区区炼气三层，也敢妄议筑基修士的法器？"
他筑基初期的气势轰然爆发，如一座小山般压向小赵。然而气势未到，林寒已向前踏出一步。
一步，青衫微动。
周慕白的威压撞在林寒身上，如泥牛入海，消失无踪。
"你……"周慕白瞳孔微缩。他看不透林寒的深浅，明明只是筑基中期，却给他一种面对宗门长老般的压迫感。
"周道友，"林寒声音依旧平静，"你的肺经有旧伤，气息虚浮，应该是强行冲击第八重时，被心魔反噬所致。若不及时疏导，三日之内，修为必跌回炼气期。"
周慕白浑身一震："你……你怎么知道？"
"我是医生。"林寒不再看他，转身踏上白玉阶梯，"第一重问心阶，考的是道心纯粹。你心中有惧，有妒，有执念，所以上不去。劝你一句——"