“听说水榭那头出了事，小娘子没伤着吧？”
“没事。”刺儿将柳汀月赏的糕点，递给阿桃，“世子爷处置利落，没让那疯妇近身。”
阿桃接过来闻了闻，笑嘻嘻说声好香，又压着嗓子小声问：“那疯妇的事，外头都在传……说她指认画皮案的凶手是侧妃娘娘，可是真的？”
刺儿看她一眼。
那目光不重，却让阿桃紧张。
“传不传的，跟咱们有什么关系？”刺儿拿帕子按了按嘴角，声音平平的，“这些话，在外头少说。王府里人多眼杂，仔细祸从口出。”
阿桃吐了吐舌头，“我晓得了。”
刺儿没再多话，走到窗前，望着外头的天色出神。
今日疯妇大闹水榭，是她和谢云烬暗中筹谋的。
将柳汀月拖下水，当着都察院苏衡和两位京官的面被指画皮案关连，谢沉为了王府体面，必会查下去。
接下来她该做什么？
其一，让柳汀月把她当自己人。
其二，让谢沉怀疑她，查她。越查她，越偏向她。
其三，让谢云烬觉得她有用，离不开她。
若还有四，一定是苏衡。
刺儿想起苏衡那双清正的眼睛。
水榭的重逢，不在她的计划之中，苏衡是一个意外变数。
“阿桃。陪我出去一趟。”
阿桃愣了愣：“小娘子，这天阴得厉害，眼看就要下雨了，咱们还是别出去了吧？”
刺儿转身走到妆台前，找出一支细毫，就着砚台里残余的墨汁写了几句话。
吹了吹墨迹，将纸对折，贴身收好。
“走吧，耽误不了多久。”
阿桃不便劝，只得取了两把油纸伞，跟着刺儿出了知微居。
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得亏她眼下身份不同，无需再看门房婆子的脸色。
一路穿过角门，往城东方向。街巷两侧的铺子陆续掌了灯，行人脚步匆匆，都赶着在雨落前归家。
二人说说笑笑闲步而行，转过永宁老街的石牌坊，刺儿忽然停下脚步。
“阿桃。”
阿桃闻声转头，“小娘子可是累了？”
刺儿笑着摇了摇头，抬手指了指巷口。
“前头有卖糖葫芦的，我嘴馋了，你去买两串回来吧。”
阿桃顺着她手指的方向看了一眼，犹豫地望向她：“那小娘子在这儿等着？我快去快回？”
“不急。”刺儿唇角微弯，走到街边一方青墩旁坐下，“我坐会儿，歇歇脚。”
阿桃不疑有他，应了声，便小跑着往铺子去了。
刺儿目送她的身影走远，这才起身，几步走进不远处的告示亭。
亭子不大，木头搭的，斑驳陈旧，空无一人。亭子里贴满了纸条。有寻牛寻狗的，有卖宅卖地的，还有发黄破损的，不知贴了多久。
她从袖中取出那张对折的白纸。
纸上墨迹已干，字迹工整如同拓印。
【寻旧年‘蝶恋花’花样一副，请送都察院后街苏宅，找郑管家，酬谢纹银二两。】
没有抬头，没有落款。
她将帖子端端正正贴在亭中显眼处，静静看了一眼，转身往回走。
阿桃刚好捧着两串糖葫芦跑回来，气息微喘，笑得却欢喜。
“小娘子，给您。”
刺儿抬手接过一串，低头轻咬一口。
糖衣清甜，山楂酸涩。
她满足地颔首，低声道：“回去吧。”
阿桃啊的一声，面露错愕。
冒雨出府，只为吃一口糖葫芦？
小娘子行事越发让人看不懂了。
雨便在这时落了下来。
起初是疏疏几点，转瞬便成了细密的雨幕。
阿桃慌忙撑开油纸伞，举到刺儿头顶。两人一前一后，踏着湿润的青石板路往回走。