“后果我清楚。”
“那你还在追问什么？”
赵明远再次陷入沉默。
“你真正纠结的，是叶这份牺牲到底值不值得。”张涵廷一语道破。
“没错。”
“这个问题，不该由我来回答，也不该由你来评判。”
“那该问谁？”
“该问叶。”
“叶……已经问不了了。”
“是啊，她再也无法开口。正因如此，”张涵廷顿了顿，沉静地望向赵明远，“你要替她牢牢记住。”
“记住什么？”
“记住她主动请缨，记住她明明预知风险依旧义无反顾，记住进入核心之前，她跟身边人留下的那句话。”
“什么话？”
张涵廷调取通讯记录，复述着陈默转述的内容。
“她说：我害怕，但我必须去。树苗不会自己跨越星海抵达那颗星球，总要有人把树带过去。”
赵明远一言不发。
“莫德曾经讲过一模一样的话。”张涵廷缓缓说道，二十五年前，他带着第一批种子奔赴织星者母星废墟时，便是如此。树木不会自行迁徙，总要有引渡之人。
“叶是莫德的学生。”
“没错。她在织星者遗迹跟着莫德种了三年树，学到了莫德坚守的信念——总得有人，把树带向远方。”
“她放进核心的存在锚还在运作。”苏晴宇同步传来监测信息，“虽然意识断裂，但锚的信号没有消失。0891号脉冲频率下降百分之二十三，没能彻底休眠，但侵蚀被压制住了。”
“也就是说，她并非毫无作用？”
“百亿年的绝望压垮了她的意识。可在意识崩碎前，她成功埋下了存在锚。锚里承载的‘活着’的信号，依旧在种子核心扎根生长，如同一棵被狂风压弯，却没有折断的树。”
赵明远盯着通讯屏幕。
“将军，0891号如何处置？它没有完成休眠，我们需要再派遣一名志愿者。”
“继续派人。”
“再次进入，依旧有沦为空壳的风险。”
“那就继续派。”
“将军……”
“赵明远，你静下心听我说。”
张涵廷的声线发生变化，褪去了往日的平和，厚重沉闷，如同巨石撞击大地。
“你纠结值得与否，我坦诚告诉你：没有标准答案。落到叶身上，这份牺牲不值得。可如果我们袖手旁观，十二颗种子引爆，力场崩塌，万千文明覆灭，那样的结局，同样不值得。世上不存在绝对‘值得’的抉择，只是有些道路，我们不得不往前走。
行动之前，所有人都清楚，一定会有人付出代价，只是无法预知厄运降临在谁身上。叶，就是承担代价的那个人。现在我们该思考的，不是评判她的牺牲值不值，而是如何不让这份代价白白落空。”
赵明远望着屏幕里一百零五岁的老人。他的声音里裹挟着一种难以言说的重量，不是悲伤，是沉淀百余年、如同地壳一般深沉的执拗。
“0891号，重新选派志愿者。”张涵廷做出决定，“这一次，挑选一个‘活着的厚度’更充足的人，不要只有三十八年人生阅历的人。”
“人选是谁？”
“我去。”
赵明远骤然怔住。
“将军，您已经一百零五岁！”
“一百零五年的人生积淀，足够了。”
“可是您的躯体……”
“我的肉身早已衰退，但我的意志尚存。”张涵廷直视屏幕，“一百零五年，这份厚度，够不够对抗百亿年的绝望？”
赵明远一时失语。
“等灯号舰返航落地，你随我一同前往0891号。”
“将军，这不能商量！”
“此事没有讨论余地。”
通讯骤然切断。
赵明远独坐舰桥，盯着黑屏的通讯面板。
一百零五岁的张涵廷，决意奔赴0891号。
以一百零五年的生命厚度，去直面一百亿年凝结的绝望。
赵明远无从预判结局。
但他清楚，张涵廷一旦下定决心，没有人能够劝阻。
这个人向来如此，从不会反复争辩，只会直接行动。
等一切尘埃落定，才会告知众人：我已经出发了。