“当然不退！”
“那你怎么还叫他的爱称？”
阿椿呆了半天，才意识到沈维桢在说“阿狗”这两个字。
“那是他小名啦，小名，我们南梧州，这种小名很常见的，你现在去大街上喊一声阿狗，保准有人应你！”阿椿说，“就像你的字元敬一样，这哪里是什么爱称？你若很介意的话，我也给你一个爱称好了，你觉得‘阿猫’怎么样？好不好听？从今后我就叫你阿猫哥好不好？”
沈维桢板着脸：“休得诨说。”
“本来就是，”阿椿双手揪住他衣领，“难道不是吗？哥哥才是诨说！你都说要把我当亲妹妹对待了，怎么一提我婚事又要像之前那般翻脸？哥哥口中的愿和我做亲兄妹，难道是齐襄公和文姜这样的亲兄妹么？”
沈维桢说：“若你我真是诸儿文姜，我绝不会将你嫁出去十五年。”
阿椿说：“那你适才那些话并非出于真心。”
“我当然不是真心，”沈维桢看着她，忍无可忍，“你让我如何出于真心？将我拜过天地喝过交杯酒的妻子嫁出去？我疯了还是你疯了？”
阿椿垫起脚，看着他，问：“那哥哥为何又要说这些话呢？你连我和旁人拜堂成亲都不敢想，连我今后成婚用的盖头都不许提。若你拿定主意真心要和我做亲生兄妹，这些难道不是迟早的事情么？看着我，哥哥，你告诉我，为什么不许我说？为什么不肯听我讲？当初和我强行成亲时，哥哥没想过这一日么？哥哥没想到若我今后和夫君——”
沈维桢忍无可忍，捧着她的脸，堵住她喋喋不休的唇。
阿椿被亲得无法呼吸。
但她从沈维桢颤抖的身体和怒然大勃中感受到了。
适才那些令她胸闷难受的“今后只做亲兄妹”之语，都是假的。
都是他言不由衷。
阿椿更多的眼泪啪嗒啪嗒落了下来，她哭得又快又急，像是要将这一路的茫然、疑惑全都哭出来。
她发现了。
她早就被沈维桢传染了疯病。
沈维桢之于她，早就不再是哥哥。
她也需要喝符水调养了。
还得是很多很多符水。
沈维桢亲的时间很长，最后喘着气停下，也是因为阿椿的眼泪，太多了，蹭到他脸上、手上，咸咸的，像能溺毙他的海洋。
这些眼泪阻止沈维桢继续亲下去。
他松开手，看着阿椿，竟毫无办法。算无遗策的大脑，此刻想不出任何计谋，爱至深处，无计可施，无能为力。
沈维桢厌烦面对妹妹眼泪时、无能为力的自己。
他艰难地说：“我的确无法将你嫁出去，但至少可以给你——”
话音未落，阿椿搂住他的脖子，主动亲上他的唇。
沈维桢僵在原地。
他的小小的、被欺辱的妹妹，将咸咸凉凉的眼泪蹭在他脸颊上，哭泣着吻他。
“你不能这样，”阿椿大声说，“在我想和你做亲兄妹时，你非要同我做夫妻；现在我想和你做夫妻了，你却又开始提亲兄妹。”
沈维桢身体一滞。
“我刚刚杀了认识的人，很害怕，但哥哥出现时，比起瞒着哥哥跑路被抓到的畏惧，我更多的是欣喜，”阿椿哭着说，“那时候我就知道不太妙了，我可能是喜欢上你了，我……我不知道该怎么办才好，我想喝符水。”
沈维桢抱着她：“你再说一遍。”
“我刚刚杀了认识的人——”
“只说重点。”
“我想喝符水。”
算了。
沈维桢对自己说，俗话说，好话不说第二遍，也不需要听第二遍。
一遍就够了。
窗外风大雨急，沈维桢肺腑激荡，拦腰将阿椿抱起，她还想说什么，但嘴唇被沈维桢堵住了。
她的手挣扎着摸了一下，只摸到沈维桢愤怒的脖颈、手臂上，那蓬勃的青，筋，如大树米且壮的根。
“我知道，”沈维桢说，“我很高兴，我愿意陪你一起喝符水。”
阿椿停了一下，说：“既然如此，咱俩要不都别喝了吧，符水喝多了会拉肚子。”
沈维桢嗯一声，抱紧她：“都听你的。”
阿椿急切地抱住沈维桢，她刚才真以为沈维桢变了——就像将道德礼仪教给她后，他自己就不遵守了；她还以为，沈维桢将这一番兄妹夫妻的言论灌输给她后，他自己反倒正常了！
这又不是排毒，难道是给了别人自己就没有的东西吗？
今天发生的事情太多，杀人，处理尸体，失而复得的沈维桢，激烈的争吵，辩论，现在这简陋的客栈里，雷鸣电闪，风雨袭击，谁也不会注意到这里有个小木榻正岌岌可危。
巨大的雷声遮蔽住尖叫，稀疏棉纱被生生抓破，沈维桢拉住阿椿的手，教她如何隔着一层去触被吞掉的小哥哥。
沈维桢爱她爱到简直不知如何是好。
他很想吃掉阿椿，吃掉妹妹，从她的手指开始，脚趾也可以，都可以吃掉，一点都不剩，这样才能彻底地独属于他。
他也很想被阿椿吃掉，从他现在正被吃的这个部分开始，或者，手指也可以。
沈维桢将三根手指放入她口中，微微眯着眼睛，触碰着她的牙齿，柔阮温惹的舍，以及斋斋的咽喉。他希望阿椿能吃掉他，这般，无论她走到哪里，他都能如影随形，二人再不分离。
失而复得，柳暗花明。
穷途末路之际，枯木春，又逢生。
阿椿抱住沈维桢，朦胧中想，这是哥哥。
她可以，她接受，她同意了。
初进府时，会命人给她送布料裁衣服、选首饰配明目丸的人，是哥哥；
她读书不成，半夜跑去假山旁祭奠时，耐心教她功课的也是哥哥；
秋霜生病，明知不合规矩，但还是破例为她圆谎兜底、收拾残局的，还是哥哥。
明明不愿她逃跑，却还是会在她常穿衣服里偷偷缝许多钱的，也是哥哥。
现如今，深深撞她心，也会隔杜匹撞她手心的，是哥哥。
是啊。
是啊。
当初在山洞中，她选择穿上他的衣服，用性命替他引开追兵，难道真是为了报恩么？
拒绝的话说多了，竟也要骗过自己。
阿椿抱紧沈维桢，呜咽出声。
“哥哥，哥哥，沈维桢……”
没换过位置，休息一会，又继续。
今日黑云过境，四阵骤雨方歇。
沈维桢穿着白色中衣，熊月堂一堆牙印，也无心理会，四处找东西，将断了腿的木榻暂且支撑平稳。
侯府的掌权人，生平第一次睡突然塌掉的床。
这破床上还有他珠宝一般的妹妹，此刻正穿着他的衣服，坐在他一堆乱糟糟的东西上面，捧着热水碗，认真地问：“哥哥既然早就找到我了，为什么不肯与我相见？若不是今天我杀了人，哥哥也不打算现身吗？”
沈维桢勉强修好了榻，至少今晚可以睡一觉。
他沉默片刻后，说：“我在畏惧。”
阿椿说：“天底下还有你害怕的东西吗？”
“有，很多，譬如老祖宗生病，我会怕；母亲先前患过咳疾，常常咳血，我也怕，”沈维桢说，“再比如现在，有句话，我一直想见面问你，又怕听到不愿听的回答。”
阿椿问：“什么？”
“我想问问你，为什么不肯回家？”沈维桢轻声，“就那么厌恶我吗？”
“我从没有厌恶过哥哥！”阿椿说，“我不回家，也是怕今后被哥哥关起来，像之前那样，连府门都出不去……我会很闷很难受。”
“我不关你，先前是我不对，”沈维桢道歉，“父亲死在南梧州，我只是怕你也……”
他没说完。
阿椿睁大眼睛，想起一件事：“对了，我找到了牵牛红娘子的线索！”
她迫不及待地想和沈维桢分享，说：“我本来想给你写封信，但平沙忽然进来，将我打断了——”
“所以，”沈维桢说，“你桌上那张只写了‘李忠玉’三个字的纸，是因为这个？”
“对呀，”阿椿奇怪，“不然呢？”
沈维桢笑了。
他叹口气，低声问：“傻阿椿，若给我写信，我便能立刻知道你在哪里。若我真要打定主意找到你关起来，你就再也跑不掉了。”
“我知道，我不傻，”阿椿看着他的眼睛，“可是，比起来这个，我更不想你出事。”