“这么大的脚？”
“脸盆大。所以我才说，不是人。”
韩总队长站起来，拍了拍膝盖上的泥。他不再说“不信邪”了，转身开始布置任务。联合队伍在江堤周围布下警戒线，白天排查，夜晚蹲守。武警特战队员三人一组，扛着步枪，沿着江岸来回巡逻。探照灯的光柱扫过江面，一米一米地扫，一寸一寸地照。
可那“红眼毛人”像凭空消失了一样。一连三天，别说抓到，连影子都没再见到。
七月二十二日，暴雨再次倾盆而下。长江水位又涨了两米。汤泉镇的村民李大山，深夜偷偷跑到江滩边，想捞点被冲来的木材补贴家用。老伴拦了他好几次，他嘴上答应着，等老伴睡着了，还是披着蓑衣出了门。天亮了，李大山没有回来。老伴哭喊着跑到江边，只在江滩上找到他的一只鞋子。鞋面上沾着黑毛，还有一道深深的抓痕，像是被什么利刃划过，鞋帮都断了。
消息传开，联合队伍的压力更大了。韩总队长加派了巡逻密度，甚至动用了声呐设备，在江面上来回扫。可声呐屏幕上只有浑浊的水流回波，偶尔有大鱼经过，就是没有探测到任何异常物体的轮廓。
武警特战队员开始私下议论，有人说“这玩意儿是不是会隐形”，有人说“会不会是潜水员穿着特制装备”，还有人小声说“我听村里的老人讲，这江里有东西，解放前就有过”。韩总队长骂了几次，不让瞎传谣，但走到江边的时候，他的脚步也慢了下来。
七月二十四日深夜，一支五人巡逻队乘坐冲锋舟在江面上巡查。雨停了，江风却很大，吹得冲锋舟左右摇晃。探照灯的光柱扫过江面，黑漆漆的水面上浮着枯枝和泡沫。
突然，前方几十米远的水面上，一个黑色的身影直立站着。身高足有两米多，浑身覆盖着黑粗长毛，在灯光的照射下泛着诡异的、油亮亮的光。它的眼睛红得像两团燃烧的火炭，正直直地盯着冲锋舟，一动不动。
“开枪！”队长赵刚大喊一声，率先扣动扳机。
“砰！砰！砰！”
冲锋枪和手枪的枪声在江面上回荡，子弹朝着那个身影射去。可是那身影猛地一晃，像一道黑色的闪电窜入水中，速度快得连眼睛都跟不上。水面上溅起一团浪花，然后什么也没有了。没有血，没有挣扎，连一点水花都没有再起过。
冲锋舟追了过去，在江面上来回搜索。探照灯扫过一片又一片水域，直到电池耗尽，灯灭了，也没找到任何踪迹。江面上只有风吹浪打的声音，像什么都没发生过。
赵刚瘫坐在舟里，雨水和汗水顺着脸颊往下淌。他擦了擦脸上的水，声音沙哑：“这东西……邪门得很。不是人，不是野兽，不知道是什么。”
天亮后，赵刚的报告送到了省厅领导的案头。省厅领导看完报告，对着窗外灰蒙蒙的天愣了好一会儿，然后拿起桌上的红色电话。
“上报中央，申请特殊部门介入。”他的声音不高，但每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
七月二十五日，军用机场。
一架伊尔七十六运输机在跑道上滑行，四台发动机的轰鸣声震得地勤人员耳朵发麻。飞机停稳后，舱门打开，舷梯放下。六辆军绿色的LC60防弹越野车从机舱里缓缓开出，车灯在阳光下闪着光，排成一列。
车队驶上公路，悄无声息地朝着南京江宁区的方向开去。沿途没有拉警报，没有开警灯，普通老百姓甚至不知道有一支车队经过。只有路边的交警接到通知，提前清理了路障，保证了车队畅通无阻。
联合指挥部设在汤泉镇的一所中学里。教室被改成了临时办公室，墙上贴着地图，桌上堆着卷宗。黑板上用粉笔写着“沿江布防图”，红蓝箭头标注着巡逻路线和案发地点。韩总队长站在窗前抽烟，赵卫东坐在椅子上翻笔录，两个人的脸色都不好看。
六辆LC60依次驶进院子，整齐地停在操场上。车门打开，从中间那辆车里走出一个年轻的军官。他穿着一身八五式军装，大檐帽压得端端正正，皮鞋锃亮，身形挺拔，面容清俊，眼神深邃，看起来像个大学老师，却带着一股让人莫名心安的气场。
楚青峰带着几名警卫迅速散开，在指挥部周围布下警戒线。他们穿着军装，腰间的枪套鼓鼓囊囊的，韩总队长迎上去，刚要开口，王建新伸出手，握了握。
“韩总队长，辛苦了。把卷宗给我。”
没有寒暄，没有客套。韩总队长愣了一下，赶紧把赵卫东喊过来。赵卫东抱着一摞卷宗，小跑到王建新面前，立正敬礼。王建新接过去，翻开第一页，边走边看。
他的手指轻轻敲击着桌面，目光扫过每一份目击记录、报案材料，还有现场提取的黑毛样本、脚印模型。赵卫东站在一旁，紧张地看着他。他知道这个特殊部门的领导肯定不一般，可眼前这个年轻人看起来太普通了，实在不像能对付那种“怪物”的人。