宋砚辞要去北境的消息传出来时，监察司后院难得安静了一阵。
然后，赵大夫第一个点头。
“好。”
“就他。”
宋砚辞合着扇子，看向赵大夫。
“赵大夫，你答应得是不是太快了？”
赵大夫淡淡道：
“你身子骨好。”
“能折腾。”
宋砚辞笑了一声。
“我听着不像夸。”
陆寻靠在椅子上，很诚恳地道：
“你该知足。”
“赵大夫一般不夸人。”
赵大夫看了他一眼。
陆寻立刻闭嘴。
青竹坐在小案边，正在替宋砚辞写一张归路凭。
她写得很认真。
姓名。
宋砚辞。
去处。
北境榆关边市。
随行。
监察司校尉二人，宋家商队护卫六人。
所带之物。
苏记尺样一副。
五清简本三十份。
归路凭简样二十份。
期限。
一月内回京。
若边市有变，先报监察司。
中途若病、伤、遇险，可先返。
写到最后，青竹停笔。
“宋公子，你家中谁知晓？”
宋砚辞一怔。
“我家中？”
他想了想。
“宋家老管事。”
青竹抬头。
“要写名。”
宋砚辞忍不住笑。
“连我也要写这么清？”
青竹点头。
“归路凭不是只给别人用。”
“你出远门，也该有归路。”
这话一落，宋砚辞的笑意慢慢收了一点。
他低头看着那张纸。
忽然觉得有些暖。
他平日里走南闯北，出入商道，从来都是轻装上路。
哪里有谁给他写过归路？
从前他以为，自己这种人不需要。
如今看着青竹一笔一笔写下，才发现，原来写清归路，不是因为人弱。
是因为有人盼你回来。
宋砚辞收起扇子，在纸上按了手印。
“好。”
“宋某有归路了。”
苏云卿从旁边取出一个细长木匣。
匣中放着两把尺。
一把是苏记柜上的尺样。
一把是新做的边市尺。
尺身上刻着小字。
尺在手上。
短一寸，不入市。
宋砚辞拿起来看，笑道：
“苏掌柜这尺，去了北境怕是要得罪人。”
苏云卿道：
“尺不得罪人。”
“短尺才得罪人。”
陆寻点头。
“这句好。”
青竹刚要写，赵大夫已经看过来。
陆寻立刻道：
“我没说让她写。”
青竹默默把那句记在心里。
没有落笔。
赵大夫这才满意。
宋砚辞把尺收好，又接过青竹整理的五清简本。
那简本比鸿胪寺正式五清单短得多。
没有长句。
只有能贴在棚口的白话。
马牌。
马在哪里，几匹，几等，谁验。
货牌。
货叫什么，多少，能不能卖。
价牌。
价从哪里来，哪日价，含不含运费。
责牌。
谁牵，谁喂，谁验，谁签。
禁物牌。
锅是锅，刀是刀。能补锅，不能教打刀。
工牌。
人不是货。做什么，几日，多少钱，写清。
归路牌。
想回，能回。无归路凭，不得带走。
宋砚辞看完，轻轻敲了敲扇骨。
“这东西，边市商人能看懂。”
青竹道：
“看不懂就回来改。”
“不要让它变成北境谜语。”
陆寻笑了。
“这句你自己记。”
青竹低头写下：
不要让五清变成北境谜语。
赵大夫看见了，没拦。
因为这次陆寻没说话。
……
三日后。
宋砚辞出京。
他走得不算隆重。
没有锣鼓。
没有大队官兵。
只有两名监察司校尉，六名宋家护卫，两辆车。
一辆装行李。
一辆装纸。
茶摊老板听说他去北境，特意赶来送行。
手里还拎着一包茶叶。
“宋公子，路上喝。”
宋砚辞接过，闻了一下。
“好茶？”
茶摊老板神色一僵。
“边路风大。”
“喝好茶浪费。”
宋砚辞：“……”
炊饼汉子也来了。
塞给他一包炊饼。
“路上吃。”
宋砚辞拿起一块，敲了敲车板。
声音很脆。
“这是饼，还是防身器？”
炊饼汉子认真道：
“两用。”
青竹没忍住，偏过头笑了一下。
苏云卿把木匣递给宋砚辞。
“尺样别丢。”
宋砚辞道：
“人在尺在。”
赵大夫冷冷道：
“人回来，尺也回来。”
宋砚辞点头。
“这话更实在。”
陆寻站在门边，没有往外走。
赵大夫不许他送太远。
他看着宋砚辞，声音不高。
“边市第一场，别急着争赢。”
宋砚辞问：
“那争什么？”
陆寻道：
“争写清。”
宋砚辞笑了。
“懂了。”
“宋某此去，不打架。”
“只看谁想把字写浑。”
陆寻点头。
“还有。”
“别被北境官员的苦脸吓住。”
“他们人少，事多，风又硬。”
“很多坏规矩，未必全是坏心。”
“能改就改。”
“该抓再抓。”
宋砚辞看着他。
“你不去，话倒一点不少。”
赵大夫脸色一黑。
陆寻立刻退后半步。
“我说完了。”
宋砚辞上车前，回头看了一眼众人。
扇子在掌心一敲。