林墨被逐出林氏村落的第三日，一场突如其来的疫病，悄然笼罩了整个村落，也蔓延到了刚被接应过来、暂居村落外围的百越流民之中。
前几日黑岩蛮部残兵逃窜时，遗留下不少战死的尸身，虽已被族人们匆匆掩埋在村落外的荒坡，但近日连日阴雨，雨水冲刷着坟茔，污水泥浆顺着沟渠流淌，渗入村落的水井与溪流之中。加之百越流民流离失所多日，食不果腹、衣不蔽体，体质本就孱弱，一旦沾染秽气，便极易染病。短短一日之内，村落内就有十几个族人、二十余名百越流民相继病倒，症状大同小异——高热不退、咳嗽不止，浑身酸痛无力，重则上吐下泻，昏迷不醒，连平日里身强力壮的青壮，也难逃疫病侵袭。
恐慌像一张无形的网，迅速笼罩了整个林氏村落。族人们平日里狩猎耕种，虽也会遭遇风寒病痛，却从未见过如此迅猛的疫病，一个个人心惶惶，家家户户闭门不出，即便出门，也必用麻布掩住口鼻，生怕被传染。村落中央的药铺，成了整个村落最热闹，也最令人畏惧的地方。
这座药铺是新族长林玄亲自督办修建的，如今林玄外出办事，尚未归来，村落的防疫治病之事，便暂时落在了林怀远身上。土木结构的瓦房，门前挂着一块褪色的木牌，上面用炭笔写着“林氏药庐”四个大字。药铺内，靠墙摆着两排高大的木质药柜，柜子上整齐排列着一个个贴着药材名称的陶制药罐，空气中弥漫着浓郁的草药香气，混合着病患的咳嗽声、**声，显得格外压抑。
林怀远正站在药铺的柜台后，神色沉稳，手中拿着一根小巧的药杵，踮着脚尖，有条不紊地捣着手中的草药。他不过五六岁的年纪，身着不合身的粗布短褂，头发梳得整齐，小小的身子透着一股与年龄不符的沉稳，脸上虽带着几分疲惫，眼神却依旧清明锐利。自疫病爆发以来，他几乎就没有合过眼，一边安抚族人和流民的情绪，一边凭借着前世从倪海夏视频里学到的中医知识，结合自己DNA专业对人体机理的了解，分析疫病的成因，筛选对症的药材。只是族人们大多不信一个五六岁的孩童能治好凶险的疫病，私下里议论纷纷，不少人更是直言“一个毛孩子懂什么治病，怕是要耽误大家的性命”。
“怀远小哥，我家娃儿又开始高热了，浑身烫得吓人，你快救救他吧！”一个衣衫褴褛的百越妇人抱着年幼的孩子，跌跌撞撞地冲进药铺，膝盖一软，差点跪倒在地，脸上满是泪水和绝望。孩子蜷缩在妇人怀里，小脸烧得通红，呼吸急促，嘴唇干裂，早已没了往日的哭闹声，只剩下微弱的喘息。
林怀远连忙放下手中的药杵，快步走上前，小心翼翼地摸了摸孩子的额头，又翻开孩子的眼皮看了看，指尖搭在孩子的手腕上，凝神把脉。片刻后，他缓缓松开手，语气沉稳地说道：“大嫂莫慌，孩子是沾染了秽气，引发的急热疫病，虽看着凶险，但只要对症用药，再配合调理，不出三日，便能好转。”
说着，他转身走到药柜前，凭借着记忆中倪海夏所讲的经方，精准地取出几味药材——麻黄、杏仁、石膏、甘草，又添加了几味清热解毒、润肺止咳的草药，用戥子仔细称量好，递到妇人手中：“这是一剂药，回去后用陶罐加水煮沸，分三次给孩子喂下，每次喂一小碗，另外，多给孩子喂些温水，用温水擦拭孩子的额头和腋下，帮助退热，切记不要给孩子盖太厚的被子，以免热气散不出去。”
妇人接过药材，连连磕头道谢，泪水止不住地往下流：“多谢怀远小哥，多谢怀远小哥！你真是我们的救星啊！”说完，抱着孩子，小心翼翼地转身离去，生怕惊扰了林怀远。
一旁的几位长老，看着林怀远从容不迫的样子，脸上露出了欣慰的神色，却也带着几分深深的担忧。一位长老走上前，语气沉重地说道：“怀远，你虽聪慧过人，但终究只是个五六岁的孩子，如今疫病蔓延得越来越快，病倒的人越来越多，咱们村落村落的药材已经快不够用了，而且还有不少族人不信你，觉得你年纪太小，根本治不好疫病，甚至有人已经开始恐慌逃窜了。”
林怀远点了点头，神色依旧平静：“长老放心，我已经让人去村落周边的山林里采摘草药了，那些常见的清热解毒、润肺止咳的草药，山林里还有不少，应该能支撑一段时间。至于族人们的恐慌，我会亲自去安抚，另外，我还有一个办法，能遏制疫病的蔓延。”
“哦？什么办法？”长老们眼睛一亮，连忙问道。他们知道，林怀远向来有奇思妙想，之前击退黑岩蛮部、识破里胥和林墨的阴谋，都是靠着他的智慧，如今面对疫病，他定然也有办法。
“疫病之所以蔓延得这么快，一是因为秽气沾染，二是因为病患之间相互传染，三是因为咱们村落的环境不够干净。”林怀远缓缓说道，语气条理清晰，小小的身子站得笔直，尽量让自己的声音更有力量，“我有一套完整的防疫法子，只要大家严格照做，定能遏制疫病蔓延，只是需要各位族人齐心协力，相信我这个‘毛孩子’说的话。第一，划分隔离区，把所有病倒的族人和流民都安置在村落东头的空置屋舍，派两名身强力壮且未染病的族人看管，每日送药送水，看管者必须用麻布紧紧掩住口鼻，接触病患后要用煮沸的艾草水洗手，严禁病患与健康人接触；第二，全面消毒，每日清晨和傍晚，让族人用煮沸的艾草水、菖蒲水，擦拭村落内所有的水井、溪流岸边，家家户户的门窗、庭院都要擦洗干净，屋内点燃艾草、菖蒲熏屋，每一日都不能间断，秽水、病患的衣物要单独放在隔离区旁的空地上焚烧，不能随意丢弃；第三，饮水与饮食，所有族人、流民，饮用水必须煮沸后再喝，严禁喝生水、吃生冷食物，狩猎回来的野味要彻底煮熟，瓜果蔬菜也要用清水反复冲洗；第四，健康监测，每日由长老们带队，逐户排查，但凡出现发热、咳嗽的人，立刻送到隔离区，不得隐瞒；第五，个人防护，健康的族人出门必须戴麻布口罩，勤洗手，避免聚集，劳作时尽量分散开来，不共用农具、餐具。”
长老们闻言，纷纷点头称赞：“好主意！怀远，你这个办法想得周全，只是族人们本就不信你，这些法子听起来又有些繁琐，怕是有人不愿配合啊。”林怀远早有准备，语气坚定地说道：“长老们放心，我亲自带头示范，你们也带头执行，先从咱们长老家和愿意相信我的族人开始，只要看到照做的人没有被感染，其他族人自然会相信。另外，我会把这些防疫法子编成简单好记的口诀，让族人们口口相传，再让识字的族人写在木牌上，挂在村落各处，让大家都能看到、记住。”长老们连连应允：“好！我们听你的，现在就安排族人，先搭建隔离区，准备消毒的艾草和菖蒲！”
接下来的半日，林怀远亲自带头，踮着脚尖指导族人搭建隔离区，亲手演示如何用艾草水消毒、如何正确佩戴麻布口罩，还编了简单的防疫口诀：“勤洗手，喝沸水，戴麻布，不聚集，熏艾草，消秽气，染疫病，快隔离”，让族人们一遍遍念诵。起初，不少族人依旧半信半疑，有人敷衍着佩戴口罩，有人偷偷喝生水，还有人不愿将病患送到隔离区。林怀远没有强迫，只是让长老们带头严格执行，自己则守在隔离区门口，每日查看消毒情况，给健康的族人讲解防疫的道理：“疫病不是鬼神作祟，是秽气沾染、相互传染导致的，只要我们切断传染的路子，把环境弄干净，就能挡住疫病。你们看，长老们日日照做，没有一个人染病，那些愿意配合的族人，也都平平安安，这就是最好的证明。”
渐渐地，族人们看到，严格按照林怀远法子做的人，确实没有被疫病感染，而那些敷衍了事、偷偷违反规定的人，有几个也开始出现发热症状，这下，所有族人都彻底信服了，再也没有人质疑林怀远的防疫措施，纷纷主动配合，有的负责消毒，有的负责排查，有的负责看守隔离区，整个村落的防疫工作，有条不紊地推进着。就在防疫工作初见成效时，药铺外突然传来一阵喧闹声，伴随着有人高声呼喊：“林墨小哥回来了！林墨小哥回来了！他说他能治好疫病，能救咱们大家！”
这话一出，药铺内的众人都愣住了，林怀远的眼神也微微一沉，嘴角勾起一抹淡淡的冷笑。他不用想也知道，林墨这个时候回来，绝对没那么简单，更何况，林墨根本不懂医术，怎么可能治好疫病？
很快，一群人簇拥着林墨，走进了药铺。林墨身上依旧穿着麻布长衫，只是衣衫有些破旧，脸上带着几分憔悴，却难掩眼底的得意与算计。他身后跟着几个人，正是被暂时看管、却依旧不死心的里胥，还有被废除族老之位、却被老祖母求情，暂时留在后山、并未真正开垦荒地的老宗长（此前族老，按用户要求统一称谓，亦是老祖母的丈夫、林墨的父亲），以及一位头发花白、衣着素净、神色威严的老妇人——正是林家的老祖母，老宗长的妻子，也是林墨的母亲。
老祖母年近七旬，身形佝偻，却依旧精神矍铄，眼神里带着几分威严，还有一丝不易察觉的偏袒。她一生最疼爱的就是林墨这个儿子，当初林墨被赶出村落村落，她就一直耿耿于怀，多次向长老们求情，却都被拒绝。如今疫病爆发，新族长林玄外出未归，林怀远一个五六岁的孩童主持治病，族人们本就疑虑重重，老祖母见状，便动了心思，联合里胥和老宗长，偷偷把林墨从山间找了回来，还让林墨谎称自己有治好疫病的秘方，想借着这次疫病，让林墨重新回到村落村落，夺回属于他的一切，同时打压林怀远这个“乳臭未干的孩童”。
里胥依旧穿着锦缎襜褕，只是神色比之前阴沉了许多，他被长老们联名弹劾后，郡府虽未正式罢他的官职，却也剥夺了他的部分职权，让他暂时待在村落内，等候进一步的处置。他不甘心就此失势，便借着老祖母的势力，联合老宗长和林墨，想借着疫病翻盘——只要林墨能治好疫病，就能获得族人们的认可，到时候，他再从中周旋，就能重新夺回自己的权势，甚至能彻底除掉林怀远这个心腹大患。更让他不屑的是林怀远的防疫措施，在他看来，一个五六岁的孩子懂什么防疫，那些繁琐的做法不过是哗众取宠，所以他私下里从不遵守，不仅不戴麻布口罩，还偷偷接触隔离区的病患，甚至故意打翻族人准备的消毒艾草水，嘲讽族人们“被一个毛孩子骗得团团转”。
老宗长则穿着素色宽袍，脸上带着几分虚伪的关切，他被废除族老之位后，一直心怀怨恨，不甘心就此退出村落的权力中心，便借着老母亲的名义，配合里胥和林墨，想趁机东山再起，重新掌控村落的事务。
林墨一走进药铺，就摆出一副胸有成竹的样子，对着药铺内的族人和病患拱了拱手，语气洪亮地说道：“各位族人，各位乡亲，我林墨回来了！我知道，如今疫病肆虐，大家都深受其苦，而主持治病的，竟是一个五六岁的毛孩子林怀远！他乳臭未干，懂什么医术？根本治不好这种凶险的疫病，看着大家饱受病痛折磨，我实在不忍心，便特意回来，用我林家祖传的秘方，为大家治病，救大家于水火之中！”
他的话一出，药铺内的众人顿时炸开了锅。不少病患和家属，本就对一个五六岁的林怀远心存疑虑，觉得一个孩童根本不可能治好凶险的疫病，如今听到林墨说有祖传秘方，能治好疫病，顿时露出了希望的神色，纷纷围了上来，对着林墨连连哀求：“林墨小哥，求你救救我吧！我已经病了两天了，实在受不了了！”“林墨小哥，求你救救我的家人，总不能指望一个毛孩子救我们，只要能治好疫病，我们愿意为你做牛做马！”
林墨看着围上来的众人，脸上露出了得意的笑容，眼神不经意间扫过林怀远，带着几分挑衅和轻蔑。他清了清嗓子，继续说道：“大家放心，我林家的祖传秘方，专治各种疑难杂症，尤其是这种疫病，更是手到擒来！只要大家相信我，我保证，不出三日，就能让所有病患痊愈，让疫病彻底从咱们村落消失！”
老宗长连忙上前，对着众人煽风点火：“各位族人，大家都知道，林墨是我林家的嫡子，继承了林家的祖传医术，比林怀远这个五六岁的毛孩子靠谱多了！林怀远不过是运气好，懂点皮毛药理，一个乳臭未干的孩童，怎么可能治好这种凶险的疫病？这些天，你们也看到了，不少人吃了他的药，病情不仅没有好转，反而越来越重，我看，他根本就是治不好，故意拖延时间，想耽误大家的病情！”
里胥也适时开口，语气带着几分煽动：“没错！林怀远才五六岁，连字都认不全，又没什么行医经验，怎么可能治好这种百年不遇的疫病？我看，他就是借着新族长林玄外出，故意装模作样，想骗取大家的信任，进一步巩固自己在村落村落的地位！而林墨小哥，有祖传秘方，又心怀族人，才是真正能救大家的人！我提议，让林墨小哥主导救治疫病，取代这个毛孩子林怀远，负责药铺的一切事务，只要这样，咱们村落村落才能尽快摆脱疫病的困扰！”
老祖母也开口了，语气威严，带着不容置疑的力量：“各位长老，各位族人，墨儿是我林家的儿子，我了解他，他心地善良，又有祖传医术，他绝不会拿大家的性命开玩笑！如今新族长林玄外出未归，让一个五六岁的孩童主持治病，本就不妥，族人们也大多不信他，林怀远治不好，就该让墨儿试试，万一墨儿能治好，咱们村落村落就能保住，大家也能免受病痛折磨！我恳请各位长老，允许墨儿留在村落村落，主导救治疫病，给墨儿一个机会，也给咱们整个村落村落一个机会！”