二人言语之间全然一副据理力争的模样，心底却自持贡生功名在身，又与江南本地世家乡绅暗通声气，料定一个初来赴任的年轻武官不敢轻易开罪士林乡党，是以半点不肯松口退让。
水泠瞧着二人一副油盐不进又恃名倨傲的模样，心里早憋了满腔火气，只暗自思忖自己初到苏州立足未稳，对方又身负青衿功名，牵连着江南士族盘根错节，此刻若骤然翻脸反倒落得口实。
他只得强按心头戾气，不耐烦挥了挥手道，
“罢了，不必多言争执，此事本官回头自会与府衙商议定夺。”
顾任介顾任宜见水泠暂时隐忍退让，眼底掠过一丝得意，面上却依旧装作恪守礼数的模样，微微躬身拱手，
“既如此，我等静候官府裁断，先行告退。”
说罢二人转身缓步退出偏厢房，出了卫指挥使司大门行至僻静巷口，方才停下脚步低声窃语起来。
顾任介斜睨着府衙方向，低声道，
“贤弟可看明白了，这新来的佥事老爷年纪轻轻，终究是嫩了些。”
顾任宜微微点头，眉头微蹙，
“兄长所言极是，只瞧他气度衣饰，来历定然不凡，莫不是哪家勋贵子弟外放历练来了罢。”
顾任介冷哼一声，满脸不屑，
“你听他口音，半点江南腔调也无，分明是北方来的子弟，怕他作甚，咱们顾家虽说一朝败落，可往日交游的江南世族和乡绅故旧尚在，岂是随便一个外来纨绔能随意拿捏的？”
顾任宜连连附和，
“兄长所言极是，那五百亩祭田都是上等膏腴良地，年年收成丰厚，是咱们两房日后立身的根本，说什么也不能白白落在旁人手里。”
二人又低声合计片刻，打定主意抱团死守，托人情走门路拿捏官府，这才各自分头散去。
水泠自卫署公事毕了，回转陆家巷私宅，也不先往前堂歇息，径直踱后院而来。
院中天井里植着一株老梨花，经连日阴雨，枝头残瓣疏落，风过便簌簌飘零。
妙玉此刻并未诵经，只独自倚着雕花阑干，怔怔落在梨花树影里，神色清寂，似有万千心事萦怀。
听得脚步声近，方回过神来敛衽起身，从容福了一福，
“三爷回来了。”
水泠见她这清冷模样，倒有几分不好意思，忙抬手虚扶示意不必多礼，自顾在一旁石桌旁落座，
“今日一早我去了府衙，原是特意替姑娘交割顾家祖产祭田的，谁知你那黄埭唯亭的两支族人竟是油盐不进，半点不肯松口。”
妙玉闻言轻叹了口气，清丽俏颜上添了几分淡然无奈，
“三爷不必费心了，顾氏一朝败落，树倒猢狲散，族人个个只顾自家，哪里还顾得上什么嫡支血脉，何况顾家盘踞江南数百年，根深蒂固，纵是这些旁支没落了，平日也多与地方豪绅或府衙官吏暗通声气，岂是轻易能撼动的？”
水泠眉头微蹙，正色道，
“姑娘且宽心，此事容我慢慢转圜几日，总要寻个妥当法子，倒是委屈姑娘，平白受了这阻滞。”
妙玉幽幽摇首，神色愈发淡漠，
“尘世间本是聚散无常，兴衰有定，那些田产不过身外浮物，得之未必是福，失之也不足惋惜，我早已看淡了。”
这话落在水泠耳中，反叫他脸上有些挂不住，自己身为朝廷实授武官，又是北静王府一脉，受人托付之事岂能轻易作罢。