七月份，山里的野草正处在生长期，秋后才是砍草比较理想的季节。但村民家里普遍缺少柴火，所以不到秋后，山上的草大都被砍光了。
玉军天一亮就扛着扁担，带上绳子和镰刀上山去了。
这个季节砍的都是绿草，比较嫩，需要在山上晒几天才能往回运。所以同一时间段，最好在相距不远的区域砍草，中途可以将前期砍的草翻晒一下，返回时再将前几天晒干的草挑回去。
近处的草已经被人砍光，要想找到连片可砍的草，至少要翻过两个山头，才有可能。
早晨，山上的露水往往比平地重。玉军翻山越岭，到处寻找新目标。功夫不负有心人，终于在牯牛山的半山腰发现了一片长势不错的草地。
此时玉军的裤子已被露水打湿到膝盖以上——这是上山砍草常有的事，他已经习惯了。他放下扁担就干起来。
砍草和割麦子差不多，都是面朝黄土背朝天的弯腰活。一开始不觉得，时间一久就会感到腰酸背痛。玉军干了一会，被露水打湿的裤子已经被他捂干了。
八月的太阳就像一个大火球，空中烈日的暴晒和地面热蒸汽的熏蒸，让汗水像断了线的珠子，从玉军的脸上砸到草地上，瞬间就被蒸发。他担心自己一不小心会被太阳烤熟了，实在忍受不了时就躲到树林里躺一会，或跑到山脚下的小溪喝点水。
返回时，赶到前几天砍草的地方，将已晒干的草捆起来挑回家。
玉军个头矮小，体重不到九十斤，挑着一担近百斤的草翻越两座高山，确实不易。
都说上山容易下山难。这话对空着手爬山的人来说，觉不出什么；但对肩上压着百十斤担子的人，就是另一回事了。
上山那会儿，人往前扑、重心往下沉，脚下像生了根，摔了也是趴下去，不碍事。可下山就不同了——身子不能前倾、不能后仰，肩上那副担子却一个劲儿地把人往上提，整个人像踩在一根摇晃的木头上，脚尖发虚，小腿肚子越来越紧、越来越沉，膝盖里像灌了浆糊，弯下去就发软，直起来又发颤。
他放慢步子，让前脚踩实了，后脚才敢挪开。每走一步，肩上的扁担都在微微地颤，他咬紧牙关坚持着——他知道，这时候只要脚下一滑，人就会头朝下栽出去，担子砸下来，连伸手挡一下的机会都没有。他不敢分神，盯着脚下的路，心里反复念叨：小心，小心。
山路窄，扁担横不过来。这是挑担翻山的人最头疼的地方。
两肩轮换着扛，本是挑担子的惯用办法。可在这儿，扁担只要一横，梢头就撞上道旁的荆条或灌木，人被猛地一扯，脚步跟着乱。试过两回，玉军就不敢再乱动了。他把扁担死死压在右肩上，任它陷进肩窝里，一路走，一路被磨得火烧火燎。扁担像长在了肉里，牙关越咬越紧，汗顺着额头淌进眼角，蛰得他眼发花。他不敢停，也没法停——这段坡太陡，担子一放下，就再也起不来了。
他闷着头一步一步往前挪，心里只有一个念头：前面就是开阔地，坚持，坚持。
费了九牛二虎之力，终于翻过了一座大山。他把担子撂在地上，弯着腰大口喘气，还没缓过劲来，一抬头——前方不到几十步的地方，站着一只灰黄色的狼，正一动不动地盯着他。
他全身的汗毛一下子竖了起来。
四周静得出奇，没有鸟叫，没有风声，只有自己的心跳在耳朵里咚咚地响。他不敢跑，也不敢放下担子——跑了，怕狼追；放下担子，人就没了倚仗。他不知道那只狼站在那儿多久了，也不知道它想干什么，只好硬着头皮继续朝前走。
他感觉自己的两条腿在发抖，可那只狼好像没有躲开的意思。他不由自主地放慢了脚步，希望那狼快点闪开。
可那只狼不但没躲，反而迎面走来。没有退路了，只能拼。趁还有段距离，他赶紧放下担子，抽出扁担，准备迎战。
当他拿起扁担抬头看去，那只狼已经不见了。他紧握扁担，四周环视，还是没有发现狼的踪影，这才挑起担子继续赶路。
突然，一阵扑棱棱的响声吓得他立即放下担子准备抽扁担，但细一看，发现是路旁树上的几只鸟受惊起飞发出的声音。
下山后，他一屁股坐在西山水库旁，发现头发已经被汗水湿透，裤脚都可以拧出水来。喝了几口水库的水，感觉这就是传说中的神水，能定神、救命。他想，如果那狼不走开，会是什么结果？他不敢继续往下想。
回家后，大家都为他与狼相遇感到后怕，劝他以后千万不要一人单独进山，避免不测。
这时玉军已平静下来，他开玩笑地说，他身上没什么肉，狼对他可能不感兴趣。
彩云告诉他：“不是对你不感兴趣。狼见了人也害怕，只要你的视线离开它，它马上就会逃跑。”
“原来是这样。”
自七月中旬开始，持续近一个月没下过一场透雨，西山水库的水位也在不断下降。
生产队的抗旱工作进入关键时期，急得王红兵就像热锅上的蚂蚁团团转，可社员们不着急，依然我行我素。
他安排部分男劳力给秧田车水，其他劳力到西山脚下挑水浇玉米。他拿着哨子在前头户、中户和后头户不停地吹，社员们对此反应迟钝，很少有人响应——真是验证了他的那句口头语：“头遍哨子不买账，二遍哨子伸头望，三遍哨子慢慢晃。”这已经成为一种习惯，要改变很难。更有人把这种“大呼隆”的生产模式编成了顺口溜：“上工一条龙，干活大呼隆，出勤不出力，记的一样工。”
从他吹头遍哨子到开始有人干活，前后大约半个小时。先到的人看见后面的人还在慢慢悠悠地晃着，也不好好干，而是凑到一起东扯西拉。
刘大嘴指着还在迈着悠闲脚步向这里走来的人说：“你们看这些王家的人，是像来上工的吗？他王红兵还好意思说别人，自家人都不给他长脸。”
“给队里干活，干好干坏都一样，都是那么多死工分。”
“人家留着力气晚上给李尚虎干活，浇一亩地给一块钱呢。”
“队里一个工才一毛钱，干几个工还顶不上给他浇一亩地。”
“这种美差轮不到你我，都让老王家给包了。”
“那不一定，彩云也拿到一块地。”
“要不是歪头救了他儿子的命，肯定也没戏。”
刘大嘴一开头，这些人就跟着七嘴八舌议论起来没完。
刚干了一会，刘大嘴就朝西山的树林里走去。王红兵立即喊住了她：“刘大嘴，你干什么去？”
“解手，你要不要跟我去？”
“刚干活怎么就去解手？”
“我拉肚子，要不要过去检查一下？”