教室里有几颗好事者的脑袋转了过来。
他们目光里掺着幸灾乐祸，这病秧子在拉丁文课上一向稳定倒数。
李察快速扫了两眼教材，便合上书站了起来。
记忆里，这段背诵一直是噩梦。
拉丁文本就拗口，西塞罗的长句又嵌套复杂，从句里面套从句。
对于一个经常头痛的病弱少年来说，和嚼一块永远嚼不烂的牛皮没什么两样。
但现在，他张口后那些拉丁文句子就自动冒上来。
从开头到第四句、第五句，一直往后走。
句与句之间的衔接没有犹豫，也没刻意加速。
整段背完，霍兰德的表情从例行公事变成了审视：
“威廉姆斯，你……”
“怎么了，先生？”
“你的发音，比上周进步太多了。
尤其是元音长短的区分做得很到位，最近应该很努力在学吧？”
“是的，先生，最近在恶补基础。”
霍兰德“嗯”了一声，没有再追问，继续讲课。
李察坐下来的时候，余光扫到了休的表情。
那张脸上写满了“你什么时候变成这样的”。
………………
下课铃响之后，教室里开始嘈杂起来。
学生们收拾课本，椅子腿在地板上拖出刺耳的声响。
“威廉姆斯，你过来一下。”
秃头中年人站在讲台边上，一手撑着桌面，另一只手里转着粉笔。
其他学生鱼贯而出，有几个往这边看了一眼就走了。
教室空下来之后，霍兰德把粉笔搁进槽里，拍了拍手上的灰。
“你知道帝都每年秋季，有一个‘西塞罗杯’吗？”
“……不太清楚。”
“就是联合办的拉丁文演讲赛，格林伍德每年有两个名额，通常给高年级。”
他把双手插进口袋里：
“但今年情况有点特殊，高年级那边报名的人不够。”
说这话的时候，他有一种当老师才有的无奈。
格林伍德这边的学生，都很怕参加这种比赛。
对于霍兰德来说，名额空着不用，等于白白浪费自己在古典学会的面子。
本来他准备让莉莉安?海沃德去参加。
那姑娘底子扎实，书面功课常年排在前列。
但上学期校内有一次小规模展示，才二十几人的场合，莉莉安上台后声音就一直抖，完全脱不了稿。
演讲比赛一般台下要坐几百人，对她来说就是灾难。
今天课上，李察的表现让他很意外。
这孩子课后应该有下狠功夫，他就准备试试：
“我这里还缺一个学生去参加，你有兴趣吗？”
李察第一反应是拒绝，有金手指在，安静发育、慢慢积累才是正路。
“前三名有奖金。”霍兰德看了一眼对方那明显不合脚的皮鞋：
“第一名五十镑，第二名三十镑，第三名十五镑。”
李察正要开口拒绝的嘴停住了。
“除此之外，获得名次的学生能进入古典学会的推荐名单。”
霍兰德补充道：
“帝都那些有钱人家请家教，认的就是这张名单。