华朝的京城，自太傅辞官之后，迎来了一段少见的平稳日子。
内阁总理政务，大都督府统兵，六部与都察院各司其职。
朝堂上的这套新规矩，切断了文官武将互相越界揽权的路子。
官员们坐在各自的衙门里，按部就班地处理天下公文。
送往宫里的折子，只需皇帝过目用印，再无过去那种惊心动魄的党争倾轧。
然而，这表面上的风平浪静之下，暗流始终在深处涌动。
规矩立了起来，必然有人要被规矩挡在门外。
顾长安在位期间手段狠辣。
为了定下分权制衡的死规矩，他查抄了江南一脉的贪官污吏。
斩了盘踞地方的封疆大吏，更是在苍风口设伏，让西北靖王的五万铁骑全军覆没。
这些举动稳固了朝纲，却也结下了无数的血海深仇。
京城外城，一处废弃多年的破旧庄园。
深夜的冷风穿堂而过，吹得庄园内半掩的破木门发出“吱呀”的声响。
正堂的地下室里，点着几根粗大的白蜡烛。
火光摇曳，照亮了围坐在木桌旁的十几张面孔。
这些人面容阴鸷，眼中透着浓烈的恨意。
坐在主位上的老者名叫孙明，曾是江南道有名的盐课提举。
他的官职不大，却是当年江南总督敛财的关键人物。
顾长安派林少安拿着尚方宝剑南下，江南官场被血洗，孙明的家产被全数充公。
两个儿子在反抗时被当场斩杀。
孙明提前得到风声，扮作乞丐逃出江南，一路潜逃至京城。
孙明身侧坐着一个身材魁梧的壮汉，名为李彪。
此人是西北靖王麾下的偏将。
苍风口一战，李彪奉命押送粮草，晚行了半日，这才侥幸躲过了那场屠杀。
他亲眼看到五万同袍在炮火中丧生，靖王的首级被装进木匣送往京城。
其余众人，皆是在新政中被革职查办，家破人亡的旧官僚与武将残部。
“那顾长安竟然自己辞了官。”
孙明一拳砸在木桌上，声音因为愤怒而发抖。
“老夫原以为他位极人臣，出行必定有重兵护卫。如今他辞去太傅之职，交还了官印，孤身一人躲在南城那个破胡同里。这就是天赐的良机。”
李彪咬紧牙关，双手交叉握在胸前。
“王爷的血海深仇，西北五万弟兄的命，全算在这个姓顾的头上。他在朝堂上发号施令的时候，咱们动不了他。”
“如今他成了平头百姓，老子要亲手砍下他的脑袋，祭奠死去的弟兄。”
地下室内的众人纷纷附和，咒骂声此起彼伏。
他们失去了官位，财富和靠山，心中只剩下复仇的执念。
孙明抬起手，示意众人安静。
“顾长安此人心思深沉，身边定然有些防备。单凭咱们这几个人，硬闯海棠别院风险太大。”
孙明转头看向角落里的阴影。
阴影中走出一个身穿黑衣的男子。
这男子面容枯槁，双眼深陷，腰间挂着两把短刀。
孙明指着黑衣男子，向众人介绍。
“这位是江湖上暗杀门派血刃的堂主，阎铁。血刃手底下的刺客，皆是从死人堆里爬出来的亡命之徒，收钱办事，从不失手。”
“老夫变卖了最后几件藏匿的古董，凑了十万两白银。今夜，阎堂主会亲自带队，踏平海棠别院。”