正说着，素芬和沈砚之已经缓步走到街角。
素芬无意间瞥见路边的烤鸭摊，目光随意扫过，在看见石头的那一刻，脚步猛地顿住。
十几年未见，眼前的男人苍老憔悴，早已不是记忆里的模样，可那眉眼轮廓，依旧让她心头一紧。
石头立刻堆起一脸笑，快步上前，语气又热又近乎讨好：“素芬！是你吧素芬！我是石头啊！”
素芬脸色微微一僵，下意识往沈砚之身边靠了靠。
沈砚之察觉到她的异样，不动声色地揽住她的肩，目光平静地看向石头，没有说话，周身却带着一股生人勿近的儒雅威压。
素芬定了定神，压下心底的复杂情绪，淡淡开口，语气疏离客气：“原来是你。”
石头压根不在意她的冷淡，忙把身后的石强拉到面前，笑道：“你看，这是强子，都长这么大了，二十三了，你还记得不？”
石强怯生生地喊了一声：“娘。”
素芬看着眼前高大憨厚的青年，心里微微一软。
石强跟着石头，一直没过上好日子。
石头见她神色松动，立刻趁热打铁，脸上堆起苦相：“素芬，不瞒你说，我们爷俩日子太难了。就靠这烤鸭摊糊口，穷得叮当响，强子这么大了，连个媳妇都娶不上，再耽误下去，这辈子就打光棍了。”
他说着，伸手推了推石强，语气带着恳求：“我们知道你现在过得好，心善。你就行行好，让强子去你公馆里住些日子，随便给他找个活计，管他一口饭吃。要是你方便，再帮他寻个亲事……我们爷俩，一辈子都记你的恩。”
素芬眉头微微蹙起。
她不是不念旧情，只是当年和石头的纠葛太过难堪，如今她已是沈公馆的太太，贸然把石强留在家里，实在不妥。
可看着石强憨厚无措的样子，看着石头一脸窘迫哀求，她又实在狠不下心拒绝。
石强是无辜的，当年的事，与他无关。
沈砚之低头看了看她，眼神温和，示意她自己做主。
素芬沉默了片刻，终究是心软。
她轻轻叹了口气，语气平淡，带着几分勉强，却也算是应了下来：“好了，我知道了。他一个年轻人，在外漂泊也不容易。”
她抬眼看向石强，声音温和：“你若是没处去，便先到沈公馆住下吧。差事我帮你留意，亲事……也替你留心着。”
石头一听，瞬间喜出望外，连连道谢：“谢谢你素芬！谢谢你！我就知道你心善，绝不会不管我们！强子，快谢谢你娘！”
石强连忙躬身，讷讷道：“谢谢娘。”
素芬淡淡颔首，不愿再多说，轻轻挽住沈砚之的手臂：“我们先回去，你明日直接来沈公馆找我便是。”
说罢，便转身缓步离开。
石头嘴角勾起一抹得逞的笑。