他穿一身打满补丁的灰布短褐，头发乱得跟鸟窝一样，手里攥着几块碎石和烂木头，正在泥地里摆弄着什么。
旁边还倒着个空酒坛。
他似乎是在搭桥。
叶无忌走近几步，低头看去。
泥地上挖出了一道浅沟充作河道，老头用碎石块在沟上砌了一座拱桥的微缩模型。
石缝之间抹了层灰白色的石灰浆，手艺不算粗糙。
但桥体的跨度明显过大，两端桥台又太薄，一看就撑不住。
“跨度大了，两边吃不住力。”
梁老头嘴里嘟囔着，把一块削成楔形的石头塞进拱圈顶端。
“受力全压在中间，这破石头顶不住。”
手一松，那座微缩的石拱桥便哗啦一声塌在了泥水里。
碎石散落，石灰浆泡了水，化作白糊糊的一片。
“又塌了！”
梁老头气急败坏，抓起一把烂泥砸进河沟里，破口大骂。
“他娘的！石灰黏不住，这拱就合不上！”
叶无忌没有出声，也未亮明身份，直接在梁老头身边蹲了下来。
他的膝盖碰到了散落的碎石，玄色的袍角浸入泥水里，他却毫不在意。
梁老头转头瞪他。
“哪来的野小子，滚远点！别踩坏了老子的地界！”
叶无忌并未理会他，只是从地上捡起一根干树枝，在方才塌掉的桥墩位置画了起来。
树枝入泥，划出几道清晰的线条。
他先画了一个半圆拱，主拱的弧线比梁老头原来的平缓了一些。
然后在拱圈两侧加厚了桥台的宽度，把受力面扩大了近一倍。
最后，在主拱两端的实心部分，各画出两个更小的辅助拱洞。
整座桥的剖面图在泥地上展开，大拱套小拱，原本的实心段被掏空了四个圆洞。
“你这桥，主拱跨度太大，石灰的黏合强度根本扛不住横向的推力。”
叶无忌指着地上的图样，缓缓开口。
“拱顶一旦受压，就会向两边撑开，而你的桥台又太薄，根本锁不住。”
“若是在主拱两边各开两个小拱，平日里可以减轻桥身的自重，洪水来时又能分流行水。”
“这样一来，受力便会顺着小拱的弧线传导到桥台上，而不再是全部压在拱顶。”
他点了点小拱与主拱之间的连接处。
“这里用条石砌实，两个拱的力道便能互相抵消，只会越压越紧，根本不用担心石灰黏不住。”
梁老头本还攥着拳头要赶人，可当视线落在那几根线条上时，整个人都僵住了。
他在这行当里干了几十年。
手里盖过水碓、粮仓、城隍庙的戏台子，也修过两座小石桥。
可叶无忌画出来的这个结构，他从未见过。
但他看得懂。
那四个小拱一开，桥身的自重起码能减去两成！
主拱的横推力被分散到了两侧的桥台，石灰浆只需要承受竖向的压力，再也不用去抵抗那撕裂般的张力！
这是个能修成的桥。
梁老头蹲在原地，嘴唇哆嗦了几下。
他把沾满泥水的手在衣服上使劲擦了擦，凑近了，仔仔细细地去看泥地上那几根线条。
“这小拱一开，桥身轻了，力道就顺着桥台往下走了。”
梁老头的声音都变了。
“条石互锁，越压越死，根本不用石灰吃力……绝了，真他娘的绝了！”
他猛地抬头，重新上下打量起叶无忌。
目光从他的一身玄色劲装，看到腰间的犀角腰带，最后落在他那双没有一个老茧的手指上。
“你是谁？”
梁老头哑声问。
“哪家匠作坊的？我怎么没见过你这号人？”
叶无忌丢掉树枝，不紧不慢地拍了拍手上的泥土，站起身来。
“司空绝让我来找你的。”
听到“司空绝”三个字，梁老头脸色大变。