户部尚书闻言，也连忙出列，神色急切地问道：“许大人，还有一事，老夫心中颇为疑惑。你在日照推行的以工代赈之法，老夫早有耳闻，只是户部向来担忧，此法耗费巨大，恐会加重国库负担、增加百姓赋税。可听闻你在日照，既未增加赋税，也未耗费国库过多银两，却能妥善安置数千流民，这究竟是如何做到的？还请许大人不吝赐教。”
许哲微微一笑，条理清晰地解释道：“大人有所不知，流民之患，不在于流民之多，而在于无以为生。流民无食则乱，给食则安，这是最朴素的道理。以往朝廷拨下的赈灾粮，多是层层克扣，到百姓手中时，早已所剩无几，不仅难以解流民之困，反倒会滋生贪腐之风。”
他语气一顿，继续说道：“臣在日照，便改‘直接放粮’为‘以工换粮’，明确规定：修一尺渠，便给一日口粮；筑一段堤，便免一分赋税；烧一块水泥，便给半升粟米。如此一来，流民有了活路，不必再四处乞讨、为非作歹；而水利、道路等工程，也得以顺利完工，农田得以灌溉，道路得以畅通，一举两得。更重要的是，钱粮都用在明处，层层监督，杜绝贪腐，不必额外耗费国库银两，自然也就节省了开支。”
户部尚书闻言，连连点头，脸上露出赞叹之色，拱手道：“高见，实在是高见！许大人此法，既解了流民之困，又兴了地方之利，还节省了国库开支，真是一举三得，老夫自愧不如啊！”
弘治皇帝越听越是欣喜，龙颜大悦，又问道：“许卿，你在手记中写‘以事实理，以民立道’，这‘道’究竟是什么？朝中不少儒臣，看过你的手记后，都颇有微词，甚至说你是‘弃圣贤大道，逐工匠末技’，认为你沉迷于俗务，背弃了圣贤之学，你对此，可有辩解？”
许哲神色一正，抬眸望向弘治皇帝，朗声道：“陛下，臣从未背弃圣贤大道，反而是在认认真真践行圣贤大道！臣以为，何为道？道不在故纸堆中，不在高谈阔论里，而在民心之中。何为理？理不在心性空谈中，不在经籍注解里，而在实事之上。”
他声音铿锵有力，震彻殿内：“百姓能吃饱饭，就是天道；百姓能安居处，就是正理；百姓能安居乐业，就是圣贤之道！若舍弃民生疾苦，一味空谈天理心性，眼睁睁看着百姓流离失所、饿殍遍野，却束手无策，那才是真正背弃圣贤之道，才是真正的误国误民！”
此言一出，殿内几名推崇理学的老儒，面色瞬间一变，眉头紧锁，想要反驳，却被许哲这番字字珠玑、句句实在的话堵得哑口无言，只能面色悻悻，垂首不语。
刘健当即出列，躬身奏道：“陛下，许哲此言，一针见血！如今朝中，空谈心性之风太盛，不少官员沉迷于虚言空谈，不顾百姓死活，误国误民，正需要许哲这般实言实政、实心实事之人，警醒朝野，扭转这股虚浮之风！”
徐溥也连忙出列，附和道：“陛下，许哲以一县之试，证实学可行、实务有用。若将其之法推行于天下，整顿吏治、兴修水利、安抚流民、充实仓廪，那么河南、北直隶的灾荒，皆可慢慢平复，天下百姓，也能得以安居乐业。”
弘治皇帝看向许哲，目光中满是赏识与器重，语气郑重地说道：“好一个‘道在民心，理在实事’！说得好，说得妙！朕即位以来，夙兴夜寐，勤政爱民，一心想要治理好天下，根除灾荒流民之患，可多年来，始终收效甚微。今日听你一席话，如拨云见日，茅塞顿开啊！”
他顿了顿，语气更为坚定：“朕问你，若让你总领天下赈灾、水利、仓储诸事，统筹各方，推行你的实学之法，你有几分把握？”
许哲躬身叩首，语气坚定，掷地有声：“臣不敢妄言万全，更不敢夸下海口，但臣敢以性命担保——只要朝廷肯用实臣、行实政、重实效，不尚空谈、不责虚文，不被虚浮之风所扰，不被腐儒之言所困，臣定当全力以赴，悉心谋划，一年之内，流民可安，让流离失所的百姓得以归乡置业；三年之内，仓廪可实，让天下粮仓充盈，百姓无饥馑之患；十年之内，天下可富庶可期，让百姓安居乐业，国家长治久安！”
弘治皇帝听罢，龙颜大悦，猛地拍案而起，朗声道：“壮哉此言！朕准了！朕今日便任命你为户部营田司郎中，兼理全国赈灾、水利、仓储事务，同时参与经筵讲席，向朝中诸臣讲授实学之道，不必拘于常例，可直接上奏言事，遇事不必层层禀报，朕准你直达天听！”