船行大运河，一路北上，风平浪静，两岸的田畴风光渐次变换，从山东的旱地麦田，慢慢变成了更为平整开阔的北方平原，稻禾青青，村落点点，一派生机盎然。
许哲与王守仁并不急于赶路，反倒借着这一路行程，闲谈论道，打磨实学。白日里，两人倚在船栏边，观赏两岸风光，闲谈日照施政的细节、民生的疾苦；夜里，船舱内灯火通明，两人挑灯翻检《日照实记》手记，补充完善实学要义，倒不像是奔赴京城任职，反倒像是一场潜心研学的游学之行。
这日午后，王守仁捧着那本边角磨损、字迹泛黄的《日照实记》原件，坐在船头，反复翻看，时不时提笔在空白处批注，神色专注。许久，他抬起头，看向许哲，语气中满是顿悟：“大人，这一路我越看越觉得，从前在书斋中所悟的‘心性之学’，不过是浮在面上的道理，空洞而不切实际。直到到了日照，跟着您亲历灾荒、安抚流民、修渠建仓、修订乡约，亲身体验了百姓的疾苦，才真正明白，‘知行合一’这四个字，重逾千斤，绝非嘴上说说那么简单。”
许哲倚在船栏边，望着缓缓流动的河水，淡淡开口，语气平和却带着几分点拨：“你天资高，悟性好，只是早年少了几分实地打磨，少了几分与百姓的共情。如今灾荒、民生、工程、吏治，你都亲历一遍，亲眼见了百姓的难处，亲手做了实事，心学自然就落地了，就不再是书斋里的空谈了。”
王守仁连连点头，眼中满是赞同，语气中带着几分愧疚与释然：“是啊，以前总觉得，心外无理，万事只需反求诸己，只需打磨心性，便能悟透大道。可在日照见了流离失所的流民、干涸开裂的田地，跟着您修了水渠、守过仓粮才明白，心若不系之民，不装着百姓的疾苦，所谓的天理，所谓的心性，都是无用的空谈，都是自欺欺人。”
许哲微微一笑，语气中带着几分赞许：“你能悟到这一层，此行入京，便已不虚此行。如今朝廷最缺的，不是会写华丽文章的翰林学士，不是会讲心性玄理的儒者名士，是能沉下心来，把道理落到实处，把实事办在百姓头上的实干之人。你我此行，便是要做这样的人，便是要带动更多这样的人。”
王守仁重重点头，眼中满是坚定：“大人放心，学生定不负您的教诲，此番入京，必全力整理实学典籍，传扬实学之道，做一名务实实干的儒者，不做空谈之辈。”
船行两日，途经一处繁华码头，远远便见几名官府差役手持旗牌，整齐列队等候在岸边，旗牌鲜明，神色恭敬。船刚停稳，便有一名身着官袍的官员快步登船，对着许哲与王守仁躬身行礼，语气恭敬至极：“卑职乃临清州属官，奉山东巡抚王霁大人、布政使孙仁大人之命，在此恭迎许大人、王公子。大人与公子一路辛苦，卑职已备下薄宴与旅途补给，请二位稍作歇息，缓解旅途劳顿。”
许哲缓缓起身，微微颔首，语气温和：“有劳贵县费心了，一路舟行虽有劳顿，却也顺畅，不必多费周折。”
一旁的王守仁看着眼前的阵仗，轻声对许哲道：“大人，您不过在山东一县施政，如今竟惊动全省上下，连沿途州县都特意派人前来迎送，可见您的实学与德行，早已传遍山东各地了。”
许哲淡淡摇头，语气平静，不骄不躁：“他们迎的不是我许哲这个人，是陛下看重的实学，是天下灾民盼着的活路，是能让百姓安稳度日的实政之法。我不过是有幸，成为了实学的践行者而已。”
当晚，两人在临清驿馆歇息，临清知州亲自前来作陪，席间频频向许哲敬酒，言语间满是敬佩与求教之意。
知州放下酒杯，满脸感慨地说道：“许大人之名，如今在山东可谓无人不知、无人不晓。百姓们都称您为‘再世父母’，感激您救他们于灾荒之中；官场之上，各州各县都在争相学习‘日照章程’，效仿您的实学之法。下官也已下令，开仓储、修沟渠、整乡约，预备全面效仿日照的以工代赈之法，安抚本地流民，让百姓能安稳度日。”