吊车将弹药平稳地降入军舰前甲板的弹药库升降机口。下方的水兵迅速用滑轨将炮弹送入底舱的恒温弹药库，并固定在防震架上。
除了弹药，两根粗大的黑色橡胶软管连接着军舰的燃油注入口。岸上的储油罐正在通过高压泵，将从玉门油田提炼、经过长途运输送达的优质船用重柴油，源源不断地泵入军舰底部的油舱中。
舰桥内部。
舰长林海穿着深蓝色的呢子海军大衣，双手背在身后，听着各部门的战前汇报。
“轮机舱报告。四台燃油锅炉点火完毕，蒸汽压力达到二十兆帕。两台主蒸汽轮机预热正常。随时可以输出最大轴马力。”
“雷达室报告。磁控管预热完成，扫描阵列工作正常。屏幕无杂波干扰。”
“火控室报告。一号、二号双联装主炮液压俯仰机测试正常。射击解算盘数据归零。”
林海看了一眼挂钟。十一点五十分。
他走到舰长席，拿起了全舰广播的麦克风。
“全舰官兵注意。”
林海的声音通过线路，传到了每一个密闭的舱室内。从轮机舱那些满脸油污的司炉工，到雷达室里盯着屏幕的测距兵，所有人都停下了手中的动作，立正站好。
“我是舰长林海。”
“接西京最高统帅部命令。本舰于今日十二时整，解除隐蔽状态。驶出刘公湾。”
“我们的任务，是前往大沽口外海。护送一艘属于大西北的物资商船入港。”
“在任务海域，如果遭遇任何试图阻拦的外国军舰。本舰将直接进入实弹交战状态。”
林海的语气变得坚硬如铁。
“这是第一次水面亮剑。”
“三年前，我们在这里抽干海水，在泥坑里焊接龙骨。今天，我们要把这三千吨的钢铁，拍在小鬼子的脸上。”
“收起舷梯。断开岸电。”
“升国防军海军旗！”
随着林海的命令下达。
军舰尾部的旗杆上，两名水兵拉动绳索。一面鲜艳的、红底印着金黄色齿轮与麦穗图案的军旗，迎着渤海湾的寒风，猛地展开，猎猎作响。
“左满舵。双车进二。驶离泊位。”
四万匹马力的蒸汽轮机开始将动力输出到两根粗大的传动轴上。巨大的青铜螺旋桨在水下高速旋转，搅起两团巨大的白色水流。
三千吨的驱逐舰发出一声低沉的金属轰鸣，平稳地脱离了栈桥。
舰艏劈开防波堤内的平静水面，向着波涛汹涌的外海驶去。
下午两点。
大沽口外六十海里公海海域。
海面上的风浪很大，商船在波涛中剧烈地摇晃。
星辰号货轮抛锚在海面上。货轮的甲板上，几十名中国船员被持枪的日本水兵集中驱赶到前甲板的一个角落里，双手抱头蹲在地上。
在货轮的右舷不足三百米处，停泊着一艘灰色的日本军舰。
这是日本海军的冲岛号敷设舰。标准排水量四千四百吨，虽然主要任务是布雷，但舰上依然装备了两座双联装一百四十毫米主炮，火力不容小觑。
舰桥内，舰长高桥大佐正端着望远镜，观察着商船甲板上的动静。
“大佐阁下，登船小队发来信号。商船底舱发现大量用木箱封装的高硅冷轧钢板，以及带有德文标签的精密轴承包装。没有发现粮食或普通民用物资。这是纯粹的战略军工原料。”副官快步走过来报告。
高桥大佐放下望远镜，冷笑了一声。
“挂着巴拿马的国旗，运的却是支那西北军的原料。李枭的走私网铺得倒是挺大。”
“传令登船小队，控制商船的驾驶室和轮机舱。砍断他们的锚链。拖船准备抛缆，把这艘船连同货物，全部拖回大连港。这是大日本帝国海军的战利品。”
副官立正：“嗨！但是大佐，如果支那政府或者巴拿马领事馆提出抗议……”
“抗议？”高桥大佐轻蔑地打断了副官的话，“在海上，大炮的口径就是法律。南京的政府连自己的首都都守不住，还有什么资格抗议？”
就在高桥大佐准备下令拖船时。
“报告舰桥！雷达屏幕出现不明回波！方位正东，距离两万五千米！目标航速极快，超过三十节，正向我方海域直线逼近！”雷达兵的声音中透着一丝惊慌。
高桥大佐眉头一皱。
三十节的高速，这绝对不是商船的航速。只有大型驱逐舰或者轻巡洋舰才能跑出这个速度。
“是第二舰队的哪艘船在附近巡逻吗？”高桥问副官。
副官迅速查阅了航海日志。
“报告大佐，方圆五十海里内，没有帝国的其他舰艇活动。无线电频道也没有收到任何友舰靠近的通报。”
“不是帝国的军舰？”高桥的脸色变得凝重起来。
他快步走到舰桥外的露天指挥台上，举起高倍望远镜，死死地盯着正东方的海平线。
时间在海浪的翻滚中流逝。
十五分钟后。
距离缩短至一万五千米。
在灰白色的海平线交界处，一个黑色的点开始迅速放大。
随着距离的拉近，那个黑点逐渐显露出了一艘军舰的轮廓。
高桥大佐通过望远镜，看清了那艘军舰的外形。
那是一艘他从未在日本海军识别手册上见到过的战舰。舰体修长，前甲板上两座巨大的双联装炮塔呈现出流线型的倾斜设计。高耸的舰桥上方，那个不断旋转的金属网状天线，在阴沉的天空下显得格外刺眼。
最让高桥大佐感到震惊的，是那艘军舰主桅杆上飘扬的旗帜。
不是青天白日满地红，而是一面红底的齿轮麦穗旗。
“西北军的军舰！？”
高桥大佐失声惊呼。
“全舰战斗警报！主炮解除固定，瞄准敌舰！命令登船小队立刻撤回本舰！”高桥大佐顾不上多想，立刻下达了作战指令。
“冲岛”号上响起了刺耳的防空和战斗警报声。水兵们慌乱地跑向各自的战位。两座双联装一百四十毫米主炮在电机的驱动下，缓慢地转向东方。