陈化之拿出一支钢笔在纸上画出化学分子式。
“要大量合成乙二醇，我们首先需要从石油裂解气中提取乙烯。然后利用银催化剂，在高温高压下让乙烯与氧气发生氧化反应，生成环氧乙烷。最后将环氧乙烷与水进行水合反应，提纯出乙二醇。”
陈化之抬起头，看着李枭。
“这条化工合成路线非常复杂，反应过程中的温度和压力控制要求极高。环氧乙烷本身具有易燃易爆的特性。我们要在短时间内建立起一条乙二醇的生产线，难度不亚于新建一座大型火炸药厂。”
李枭静静地听完两位总长的技术障碍陈述。
“有技术难度，说明这条路是对的。”
李枭的声音没有任何动摇。
“工业就是为了解决这些难度而存在的。如果连几桶防冻液和机油都造不出来，我们凭什么去收复东北？”
“范总长，陈总长。财政署会为你们提供不设上限的资金支持。”
“是！”两位总长立正领命。
在紧张的军工研发进行的同时，西京城内的平民和外籍人员，正在体验着一种截然不同的冬日日常。
西京城南，一处新建的专家公寓区。
这里居住着从欧洲来的科学家，以及苏联派驻西北的航空志愿队技术顾问。
清晨七点。
苏联航空工程师伊万诺夫从睡梦中醒来。他习惯性地拉紧了身上的棉被，准备迎接离开被窝时那刺骨的寒意。在苏联国内，即使是莫斯科的公寓，冬季的早晨也常常需要生起壁炉才能保持室温。
但他伸出手，房间里的空气温暖而干燥。
伊万诺夫掀开被子，只穿着一件单薄的长袖睡衣走到窗前。
窗外，西京城飘着大雪。地面上的积雪已经没过了脚踝，树枝上挂满了冰凌。
伊万诺夫低头看了看安装在窗户下方的那排铸铁暖气片。
他伸手摸了一下，暖气片的表面有些烫手。一股持续不断的稳定热流，正在从这些铸铁管道中散发出来，将整个房间的温度维持在零上二十度左右。
“这真是不可思议。”伊万诺夫喃喃自语。
他穿好衣服，走出公寓，来到楼下的集中供销社。
供销社里人头攒动，但并不拥挤。
伊万诺夫拿着政务院发放的外籍专家特供票，走到柜台前。
“我要两斤牛肉，一打鸡蛋，还有半斤白糖。”伊万诺夫用生硬的中文说道。
售货员熟练地称好物品，用油纸包好递给他。
“伊万诺夫先生，这是您这个星期的配额。肉是今天早上刚从肉联厂运来的新鲜货。”售货员微笑着说。
伊万诺夫接过包裹，付了西北票。
他走出供销社，看着这座在风雪中运转的城市。
远处的几座大型火力发电厂和化工厂的烟囱里，喷吐着白色的水蒸气和淡灰色的烟雾。
伊万诺夫是一名工程师，他敏锐地察觉到了这座城市供暖系统的秘密。
那些散布在城市各个角落的铸铁暖气片，里面流淌的热水，并不是专门烧煤加热的。而是直接利用了那几座大型发电厂和化工厂的工业冷却循环水。
在发电过程中产生的大量废热余水，通过埋设在街道地下的粗大保温管道，被输送到了居民区和专家公寓。这是一种对能源利用到了极致的工业统筹设计。
相比之下，他在莫斯科看到的，是大量的工业废热被直接排放到空气中，而居民却需要消耗额外的木材和煤炭来取暖。
“这是一个把物理学应用到生活每一个细节里的政权。”伊万诺夫在日记本里写下这样一句话。
他开始理解，为什么这个深居内陆的军阀政权，能够在短短几年内，在没有外界干涉的情况下，爆发出如此恐怖的战争潜力。因为他们将所有的资源，都进行了工业化整合。
这种整合，同样体现在兵工厂和化工厂的突击研发上。
十二月中旬。
西北第二化工厂，特种试剂合成车间。
车间外围拉起了警戒线。内部的防爆灯散发着白光。
陈化之穿着厚重的橡胶防化服，站在一座五吨级的反应釜前。
反应釜的外壳包覆着厚厚的石棉保温层。内部，正在进行着高压水合反应。
通过将乙烯在银催化剂的作用下氧化生成环氧乙烷，再将环氧乙烷输入这个高温高压的反应釜中，与定量的纯水发生水合反应。
“反应温度一百五十度。压力二十二个大气压。”操作员大声汇报。
这个过程极度危险。环氧乙烷不仅有毒，而且易燃易爆。微小的泄漏或者温度失控，都可能导致整个车间发生爆炸。
陈化之盯着反应釜上的机械压力表，额头上渗出了汗水。
经过两个小时的反应。
“降压。开启冷却循环。准备排料。”
减压阀打开，发出嘶嘶的声响。
反应釜底部的排放管道连接着一组分馏塔。通过精馏，去除多余的水分和副产物二甘醇。
在分馏塔的末端出口，一股无色、透明、带有微甜气味的粘稠液体，缓缓流入了玻璃收集罐中。
技术员迅速提取样本，送到旁边的冰点测试仪中。
测试仪的制冷压缩机全速运转。
“温度零下十度……液体状态稳定。”
“零下二十度……未见结晶。”
“零下三十五度……流动性正常。”
“零下四十五度！”技术员的声音因为激动而破音，“主任！液体未发生凝固冻结！乙二醇防冻原液合成成功！”
陈化之摘下防毒面具，长长地出了一口气。
“按照配方，加入防腐蚀的磷酸氢二钠和硅酸钠添加剂。开始大规模量产。”
在化工厂取得突破的同时。
延长油田的炼化厂内，新安装的分子筛催化脱蜡装置也完成了最后调试。富含石蜡成分的重柴油在通过催化剂床层时，直链烷烃被成功裂解，产出了凝点极低的冬季特种柴油。
西北兵工厂的车间里，冲压机正在疯狂运转。
工人们没有去重新设计制造新的宽体履带。这不仅耗时，而且会浪费现有的生产线。
他们在原有的五百毫米履带板的基础上，冲压出了一种名为鸭嘴兽的履带加宽连接件。这些钢制的连接件通过高强度螺栓，可以快速固定在现有履带板的外侧，将履带的总宽度强行增加到七百毫米，极大地降低了坦克在雪地上的接地压强。
同时，配套生产的还有一种呈现倒V字形的破冰齿。这些带有锋利棱角的金属齿，可以在行驶时轻松咬碎坚硬的冰面，提供绝对的抓地力。
十二月二十五日。
一批满载着一桶桶乙二醇防冻液、低凝点柴油，以及成箱的履带加宽件和破冰齿的十轮重卡，驶出了西安。
车队没有向东开往锦州前线。
而是向西，沿着古丝绸之路的方向，驶入了祁连山脉腹地的一处军事禁区。
这里海拔超过三千米，四周群山环绕。气温在白日里也只有零下二十五度，到了夜间，甚至会逼近零下四十度。积雪厚度达到了一米半。
这是大西北为装甲部队专门设立的极寒气候装备测试场。
十二月二十八日。清晨。
祁连山测试场的停放区。
八辆西北豹坦克和两辆“西北熊”自行突击炮，已经在没有任何遮蔽和保温措施的情况下，在零下三十五度的暴风雪中，露天停放了整整三个夜晚。
坦克的表面结满了厚厚的坚冰，炮管上挂着几十厘米长的冰凌。
在距离停放区一百米外的一座原木搭建的观察哨内。
火炉烧得正旺。
李枭穿着呢子大衣，站在观察窗前。
他的身边，除了宋哲武和兵工厂的专家外，还有一位特殊的客人。
苏联驻华武官，瓦西里·崔可夫将军。
崔可夫是受李枭的秘密邀请，专程乘坐运输机飞抵这片测试场的。
作为一名经验丰富的苏联将领，崔可夫非常清楚苏联红军此时在芬兰战场上面临的困境。严寒导致的机械大面积瘫痪，是苏军高层目前最头疼的梦魇。他这次来，就是为了亲眼看看，大西北在面对同样的物理难题时，能交出什么样的答卷。
崔可夫端着一杯热气腾腾的红茶，看着雪地里那些冻成冰疙瘩的坦克，眼中闪过一丝怀疑。
“李委员长。在零下三十五度的环境下，露天停放三天。发动机机油的黏度会变得像沥青一样粘稠。蓄电池的放电能力会下降百分之七十。”崔可夫用俄语说道，旁边的翻译立刻转述。
“在我们苏联，如果遇到这种情况。坦克兵必须在发动机底部生火，用喷灯或者燃烧的废机油烘烤油底壳至少一个小时，才有可能勉强启动。这是内燃机的物理极限。”
李枭没有反驳，他只是指了指窗外的坦克。