咚——！
第一声鼓响，低沉浑厚，如大地的心跳。
咚——咚——！
第二声、第三声，节奏渐起，如惊雷滚滚。
彭云闭着眼，拼尽全力擂鼓。他的真气源源不断涌入鼓身，激发鼓上的符文。符文亮起，金光四射！
鼓声穿透火海，穿透山林，穿透大地，直入地脉深处！
———
地脉，被惊醒了。
那些沉睡在地底深处的地气，被鼓声唤醒，开始涌动、汇聚、沸腾！
忽然，那三座被焚毁的村庄废墟上，地面裂开一道道缝隙！
缝隙中，涌出清泉！
那泉水清澈冰凉，源源不断，迅速蔓延开来！
火焰遇水即灭，浓烟被水冲散！
不到半个时辰，整片火海，被清泉彻底浇灭！
———
楚军士卒们目瞪口呆，不知发生了何事。
熊贲脸色铁青，死死盯着那从地下涌出的泉水。
“妖术……”他喃喃道，“又是妖术……”
他想起汉水之战，想起那些被瘟疫夺走的士卒，想起彭云那张苍老却坚定的脸。
他忽然感到一阵恐惧。
“撤！”他嘶声道，“全军撤退！”
五千楚军，如潮水般退去。
———
山岗上，彭云放下鼓槌，瘫坐在地。
他脸色惨白如纸，嘴角还残留着血迹。刚才那一番擂鼓，耗尽了他所有真气，也引爆了他体内积攒多年的旧伤。
石介冲上来，扶住他：
“门主！门主！”
彭云摆摆手，喘息道：
“无妨……扶我……回去……”
———
彭云被抬回隐剑洞时，已经昏迷不醒。
石萱闻讯赶来，诊脉之后，脸色骤变。
“心脉……心脉旧伤复发……”她颤声道，“而且……而且比上次更重……”
彭山从岐山赶回来，跪在榻前，泪流满面：
“石姑姑，我父亲他……”
石萱沉默良久，缓缓道：
“门主……寿不过五载。”
———
彭山怔在原地，久久说不出话。
五载。
他父亲，只剩五年可活。
他想起父亲这一生——年少时入镐京为质，中年时辅佐庸宁，老年时独撑危局。他从未为自己活过一天，从未享受过一天安宁。
如今，他终于可以休息了。
可这休息，是以生命为代价。
彭山跪在榻前，泣不成声。
———
远处，云梦泽深处。
玄冥子正对着一面铜镜，嘴角勾起一抹诡异的笑。
铜镜中，映出彭云昏倒在榻上的画面。
“彭云……”他喃喃道，“你终于要死了。”
他站起身，走到窗前，望向北方：
“你死了，庸国就完了。”
他仰天长笑。
笑声在地宫中回荡，惊起一群蝙蝠，扑棱棱飞向远方。