老孙头连头都没回，手里提着的马灯在半空中晃了晃：“他这次进山，死磕的目标是啥？”
李宝田下意识咽了口唾沫：“东北虎……山王。”
老孙头冷哼了一声，脚底下的破棉鞋毫不含糊地踩断了一截拦路的枯枝：“这就对了。像山王这种成了精的四五百斤大牲口，脾气邪，最嫌人味儿重。这几年山外头砍木头开荒动静太大，外圈的林子早就薄了，这种老林子里的霸王绝不可能在有人烟的附近长待，全退到大山最深处去了。”
老孙头抬头看了一眼黑沉沉的树冠。
“赵山河那小子既然是奔着它去的，在外头连根虎毛都摸不着，他不往深处扎还能去哪？”
李宝田听得心里发紧，这才彻底明白过来，赶紧追问：“那进了深处咋找？总不能满山瞎转悠吧？”
“找水。”
老孙头吐出一口白气，“人也好，狗也好，野牲口也好，在山里耗久了，都离不开水。”
李宝田心里稍微有了点底：“那咱先往河边摸？”
“先往老鸦沟那条水线摸。”
老孙头低头看了一眼还在前头执拗探路的青龙，“但这狗要是闻着了黑龙的味儿，咱就得跟着它走。”
青龙像是听懂了这话，喉咙里低低滚了一声，鼻子贴在泥地上又往前艰难地挪了几步。
夜越来越深。
山里冷得能把骨髓冻住。
马灯的光晕在狂风里剧烈摇晃，照得四周的树影如同群魔乱舞。
两人一狗沿着沟边艰难跋涉，翻过两道陡坡，又绕过一片巨大的倒木。
李宝田开始还能咬紧牙关硬撑，可走到后半夜，两条腿肚子就开始不由自主地打着颤。
肩上的帆布包越来越沉。
手里的五六式也像是一块砸在胳膊上的生铁，压得他骨头缝都在发酸。
但他硬是咬碎了牙没敢喊一声累。
走在前头的青龙也明显撑不住了，那条右前腿从刚开始的瘸拐，变成了彻底不敢受力。
每往前蹦一步，它那宽阔的前肩都要痛苦地往下沉一下。
可这畜生的鼻子依旧执拗地贴着地皮，死活不肯放过风里那一丝隐隐约约的活物气味。
老孙头回过头，盯着狗腿看了一眼，脸色倏地沉了下来：“停。”
李宝田愣了一下，抹了把额头上的冷汗：“咋了？”
“歇一会儿。”
李宝田急得连连摇头：“别歇了吧老孙叔？万一山河哥还在哪条沟里等着救命呢？”
老孙头冷冷横了他一眼：“你能走，它也得歇了。”
李宝田这才顺着老孙头的视线看过去。
青龙正孤零零地站在一块冻硬的烂泥地上，胸口剧烈起伏着，那条悬空的伤腿正控制不住地发着抖。顺着它的脚掌往下看，地上的枯草赫然沾着一串刺目的暗红色血滴。
李宝田心头一紧：“它腿流血了。”
“你这畜生。”老孙头暗骂了一句，走上前把马灯往地上一撂，“腿都废成这样了，还在这儿硬装没事人。”
青龙喉咙里发出一声呜咽，还想挣扎着往林子深处拱。
老孙头蒲扇大的巴掌一把死死按在狗脖子上：“趴下。”
青龙没动。