“他这狗东西，真不是因为躲着沈绝？”
“江公公哪敢不陪着您啊，他真是去准备药膳去了，江公公担忧您的身子呢！”那小太监安抚道。
“哼。”皇帝冷哼一声，将手中的奏折一甩，“去让人把太子叫来。”
接下来的几日，京城的气氛变得微妙起来。
太子复出的消息传遍了朝野，有人欢喜有人愁，更多的则是在观望。
沈息倒是不在意旁人的眼光，他春风得意，四处晃荡，走路都带风。
他每日早出晚归，忙着安排秋猎的事宜，从围场选址到猎场布防，从随行官员名单到宴席菜单，事无巨细，都要亲自过问。
他手底下为数不多的人被他折腾得人仰马翻，他也不管，谁让他心情大好，干事的劲头十足呢。
唯一让沈息头疼的，是他的老丈人。
乔相自打解除禁足之后，就像一块甩不掉的狗皮膏药，隔三差五就往太子府跑。
每次来，不是哭穷就是打秋风，今日借几匹布，明日要几坛酒，后日干脆直接开口要银子。
沈息一开始还应付几句，或是推给乔婉，后来连乔婉都烦了，便让门房挡着，说人不在。
乔相也绝不空手而归，每回来多多少少要弄点东西走才罢休。
如今沈息最期待的事，却不是秋猎，而是凝霜的密信。
那丫头的信总是来得及时，字里行间透着一种让他安心的笃定。
她告诉他，沈绝近日身子愈发不好了，连轮椅都很少下，整日在府里躺着，饭也吃不下几口。
除了沈绝的坏消息之外，她还时常给他支招，让沈息数次都觉得，这凝霜实在是太能干了，日后等沈绝死了，一定要调回来重用！
沈息每次看完信，都觉得自己的胜算又多了一分。
与沈息的春风得意不同，乔婉这几日过得不太顺心。
太子给她弄了一匹小马，说是从西域运来的良驹，性情温顺，最适合女子初学时骑。
乔婉满心欢喜地去了马厩，可那匹马一见她，便扭过头去，连正眼都不看她一眼。
她好不容易翻身上马，那马便原地转圈，怎么都不肯往前走。
她拿鞭子轻轻抽了一下，那马猛地一蹿，差点把她吓疯。
乔婉脸都白了，死死抓住缰绳，却还是被猛的甩了下来，掉在泥地上，新的骑装上沾满了灰。
教她骑马的人见状偷笑，乔婉大怒，用马鞭抽了人一顿，便将人赶走了。
此后便没人敢教她。
乔婉去找太子哭诉，想让他亲自教，可太子瞬间冷脸。
“没看到孤在忙什么大事吗？哪来的空陪你骑马？原以为你已经懂事了，怎么如今又来闹？”
一句话将她的诉求堵了回去。
说完之后，他又照惯例安抚。
“孤重新找几个人教你便是。”
乔婉没办法，只能自己硬着头皮学。
与此同时，祁王府后院的马场里，乔韫正站在一匹枣红色的小马面前，仰着脸看它。
那马比她高出一个头还多，看到乔韫，便低着脑袋，在她身上嗅来嗅去。
马儿呼出的热气喷在乔韫脸上，她忍不住笑出声来。
“好痒啊。”