钟小艾微微垂下眼帘，浓密的睫毛遮住了眼底的思量。
她沉默了几秒，似乎在权衡沙瑞金的话，随后抬起眼，语气谨慎而留有余地：
“沙书记，您的指示我明白了。陈清泉案的情况，我会认真考虑您的提议的。不过，”
她话锋一转，带着一丝恰到好处的为难。
“我刚来汉东报到，对省纪委的工作流程和环境还需要一点时间来熟悉和适应，请您理解。”
沙瑞金脸上笑容不变，显得十分大度，连连点头：
“理解，理解，这是应该的。工作嘛，总要有个熟悉的过程。”
“小艾同志，再次欢迎你到汉东来工作。”
他身体向后靠回椅背，姿态放松，释放出谈话结束的信号：
“今后如果在汉东遇到什么工作上的困难，或者生活上的不便，随时联系我或者我的秘书，千万不要客气。”
“谢谢沙书记的关心。”
钟小艾站起身，微微欠身。
“那我就不打扰您工作了。”
她转身，步履沉稳地离开了省委书记办公室，厚重的木门在她身后轻轻合拢。
办公室内恢复了安静。
沙瑞金脸上的笑容缓缓收敛，手指无意识地在红木桌面上轻轻敲击着，目光投向窗外省委大院的景色，深邃难测。
钟小艾的谨慎在他意料之中，但那份源自钟正国的疏离感，也让他感到一丝棘手。
不过，他并不着急，棋子已经落位，他有的是耐心和时间。
次日上午，汉东省纪委大楼内气氛肃穆。
省纪委书记田国富的办公室门敞开着，秘书将钟小艾引了进去。
“田书记。”
钟小艾走进办公室，向坐在宽大办公桌后的田国富问好。
田国富立刻站起身，脸上堆起热情而官方的笑容，绕过桌子迎了上来，主动伸出右手：
“小艾同志来了，欢迎欢迎！快请坐。”
他引着钟小艾在会客区的沙发上坐下，自己也坐到了对面。
秘书悄无声息地奉上热茶，又悄然退了出去，关上了门。
“田书记，您好。”
钟小艾再次问候，姿态保持着下级见上级的恭敬。
“一路辛苦。”
田国富寒暄着，语气显得很家常。
“你父亲钟书记，最近身体还好吧？在京师时，我们偶尔还能碰个面，到了汉东，这联系就少了。”
“谢谢田书记关心，我父亲身体挺好的。”
钟小艾回答得简洁得体。
田国富端起茶杯抿了一口，仿佛不经意地提起：
“在你来之前啊，你父亲特意和我通了电话，交流了一下你到任后的工作安排问题。”
“钟书记对你来汉东，可是寄予厚望啊。”
他放下茶杯，目光温和地落在钟小艾脸上，话锋却带着洞悉：
“如果我没猜错的话，昨天你去沙书记那里，他应该……是给你安排了任务吧？”
田国富的语气笃定，甚至带着一丝了然的笑意。
“是关于京州市中院的副院长陈清泉的，对不对？”
钟小艾眼中闪过一丝难以掩饰的诧异，她没想到田国富会如此直接地猜中。
她略一迟疑，还是点了点头，坦然承认：