平安和李丽质也骑着各自的小马驹跟在后面。
一行人沿着官道往东门外十里铺走，晨光把路面照得亮堂堂的，露珠在草叶上闪着光。
程咬金和尉迟恭已经等在铁匠铺门口了，旁边地上放着几块黑黝黝的生铁料，每一块都沉甸甸的，少说十斤往上。
马铁头天没亮就把炉子点着了，炭火已经烧得旺旺的，炉膛里一片通红，热气扑面而来。
李默把白土混了水，在炉膛内壁又糊了一层，增加耐热性，然后把一块铁料放进炉膛里，拉动了鼓风管。
风箱是改造过的，比寻常铁匠炉的风箱大了两倍，拉一下送进去的风量能让火苗蹿高三寸。
马铁头拉了几下就满头大汗，但他没停，咬着牙一下一下地拉着，风箱嘎吱嘎吱响，炉膛里的炭火烧得更旺了，铁料开始发红，变软，表面泛起一层橙黄色的光泽。
程咬金蹲在炉子旁边，盯着那块铁料看。
“殿下，要烧到什么程度才算化？”李默没有说话，盯着炉膛里的铁料，火光映在他脸上，把他的轮廓照得忽明忽暗。
铁料继续升温，从橙黄色变成亮白色，边缘开始融化，一滴铁水顺着炉膛内壁滑落，滴在底部的模槽里，“滋”的一声，冒起一股白烟。
“化开了！化开了！”马铁头激动得声音都在发抖，差点把风箱拉脱手。
李默用铁钳夹住烧软了的钢胚，从炉膛里取出来，放在铁砧上，抡起铁锤砸了下去。
八十斤的铁锤砸在烧得白热的钢胚上，火花四溅，钢胚被砸扁、延展，又折回去，再砸，再折。
福宝蹲在铁砧旁边，看得眼睛都不眨，火花溅到她脚边，她也不躲，还往前凑了凑。
李默停下来，把钢胚重新放进炉膛里加热，又转头看了她一眼：“退远一点。”
“福宝不怕火花，福宝皮厚。”
“火花溅到眼睛会瞎。”
福宝立刻往后挪了三步，但又忍不住往前探了探脑袋。
淬火是最关键的一步。
李默把烧得白热的钢胚从炉膛里夹出来，浸入旁边准备好的水槽中。
水面瞬间沸腾，白汽冲天而起，发出刺耳的“嗤”声，像是一条蛇在嘶叫。
白汽散去之后，钢胚的颜色从亮白变成了暗灰，表面泛着一层细密的水珠。
李默把它从水槽里夹出来，用铁锤轻轻敲了一下，钢胚发出一声清脆的回响。
马铁头凑过来看了看，又用手指轻轻弹了一下：“这声音…这钢…比俺师傅打的刀钢还好！”
李默把钢胚放在铁砧上，用小锤轻轻敲打边缘，没有崩口，没有裂纹，韧性很好，硬度也够。
程咬金也凑过来，拿起那块钢胚，在手心里掂了掂，又用手指敲了敲，然后从腰间拔出他那把还没开刃的新刀，用刀背轻轻碰了一下钢胚的边缘，发出一声清脆的“叮”声。
“比俺老程这刀钢硬！而且有韧劲！不会脆断！”程咬金的声音都变了调，带着一种压抑不住的兴奋，“殿下，你这法子要是传开了，咱们大唐的兵器就能甩突厥人好几条街！”