“顾先生，” 她深吸一口气，压下心头的惊涛骇浪，谨慎地开口，试图在看似无路可退的绝境中，寻找一丝保留自我空间的余地，“我很感激您今天的救命之恩，如果不是您，我现在恐怕已经……我也明白您说的局势。但以我的能力和掌控的资源，与您相比，如同萤火与皓月。我恐怕……不足以成为您真正的‘盟友’，只会成为您的拖累，甚至……弱点。”
她试图将自己放低，将自己从“平等同盟”的位置，降格为“被庇护者”或“辅助者”，希望能换取更多自主权，至少，是更安全的距离。
“不必妄自菲薄。” 顾聿深打断她，语气带着一种不容置喙的、近乎专断的强势。他看着她，那目光仿佛能穿透她所有的伪装和自谦，看到她那颗被仇恨淬炼得异常坚硬、也异常“有用”的内核。
“你的‘价值’，我比你，更清楚。” 他缓缓说道，每个字都清晰有力，“我需要你的‘信息’——那些超越常理的、精准的、关于陆家未来动向的‘预见’和‘判断’。那是任何情报网络和商业分析都无法替代的战略优势。”
他微微前倾身体，尽管这个动作让他眉头几不可查地蹙了一下，但那迫人的气势却愈发强烈。
“而你，” 他目光如刀，扫过她额角洁白的纱布，那眼神冰冷，却带着一种不容置疑的宣告，“需要我的资源——资金、渠道、法律、武力，以及……绝对的安全保护。在你孤身一人，暴露在陆沉舟疯狗般的反扑之下时，这些东西，能让你活下去，并且，更有力地反击。”
他将彼此的需求，赤裸裸地摊开，如同在谈判桌上评估两件商品的交换价值。
“所以，苏清璃，” 他身体重新靠回床头，声音恢复了那种掌控一切的、冰冷的平静，“这是一场交易。一场基于共同目标、各取所需、互惠互利的交易。暂时性的战略合作，仅此而已。”
他清晰地为这场即将达成的“同盟”定下基调，划出界限，如同在绘制一张不容逾越的军事地图：
“目标一致：彻底摧毁陆家，清除陆沉舟及其党羽，扫清所有障碍。过程之中，信息必须无条件、第一时间共享，行动必须高度协同，服从统一调度。同盟期间，我提供必要的庇护和资源，你提供关键的信息和……在某些特定领域的‘协助’。同盟关系，直至上述目标达成，自动解除。届时，两不相欠，各奔东西。”
他将一切定义为一场纯粹的、冰冷的交易。剥离了所有可能的情感牵扯、道德羁绊、乃至对彼此秘密的过度探究。只有清晰的目标，明确的交换，和冷酷的执行。
这种赤裸裸的、不掺杂任何温情与幻想的“交易”姿态，反而让苏清璃一直紧绷到极致的神经，稍稍放松了一线。纯粹的利害关系，清晰的交换规则，虽然冰冷，却比那些难以揣测的情感动机、模糊不清的“保护”承诺，更让她觉得“安全”，更符合她此刻如履薄冰的心境。至少，她知道“代价”是什么，也知道“期限”在哪里。
她沉默着，大脑以前所未有的速度疯狂运转、权衡、计算。
顾聿深的提议，无疑是目前最优，也几乎是唯一可行的选择。单凭她个人的力量，对抗已经彻底撕破脸皮、动用黑暗手段、陷入疯狂的陆沉舟，以及他背后那个虽然风雨飘摇、但百足之虫死而不僵的陆氏集团，确实越来越力不从心。每一次行动的风险都在指数级增加，就像今天，如果不是顾聿深……
而与顾聿深正式联手，不仅仅是获得了一座坚实的靠山和庞大的资源库，更意味着复仇的进程将被极大地加速，手段可以更加凌厉，打击可以更加致命。他们一个掌握“未来”的信息优势，一个拥有“现在”的绝对实力，两者结合，产生的破坏力将是毁灭性的。
代价是……她将彻底、毫无保留地暴露在他的羽翼和视线之下。她所有的行动计划，甚至她那些“预见”的来源（虽然他不会追问，但共享信息本身就意味着暴露模式），都将与他同步。她将失去大部分的自主权和隐秘性，成为他庞大复仇机器上一个被精密控制的、关键的零部件。这是一场将灵魂和秘密都押上赌桌的豪赌。
但……脑海中不受控制地，再次闪过他浑身是血、撞开渣土车的决绝画面，闪过他昏迷前那确认她安危的眼神，闪过他刚才提及“特殊情况”时，眼中那一闪而过的、或许与她“前世”有关的、复杂的痛楚与探究……
一种莫名的、连她自己都感到心惊的信任感，竟悄然滋生，顽强地压过了对未知的恐惧和对被掌控的抗拒。
也许，是因为他两次不顾生死的相救，已经用行动证明了他对她的“在意”（无论出于何种动机）超越了简单的利用价值。
也许，是因为那个关于“前世”的谜团，让她对他产生了一种扭曲的、如同命运纠缠般的共鸣与……依赖。
又或许，只是仇恨早已将她逼到了悬崖边缘，与虎谋皮，是她唯一的、也是最后的选择。
她缓缓地、深深地吸了一口气，仿佛要将病房里冰冷的、混合着消毒水和无形压力的空气，全部吸入肺中，化为决断的力量。然后，她抬起了眼。
那双总是清澈、或带着伪装、或充满仇恨的杏眼，此刻变得前所未有的冷静、清醒，也前所未有的坚定，如同被冰雪反复淬炼过的黑曜石，反射着不容动摇的光芒。
“好。” 她开口，声音不大，却清晰、平稳，带着一种破釜沉舟般的决绝，“我同意。暂时同盟。”
顾聿深对于她如此迅速的、看似冷静的决断，似乎并不感到意外。他那张苍白冷峻的脸上，极淡、极快地掠过一丝几乎无法察觉的弧度，那并非笑容，更像是一种对猎物终于落入预期陷阱的、冰冷的确认，或者，是对一个合格“合作者”的、不带温度的认可。