“你的苦劳，就是害死我的儿媳，掏空我的家底？”沈老夫人低头看着她，眼底有泪，但语气没有一丝动摇，“你让我百年之后，怎么去见昭宁的母亲？松手。”
柳氏不肯松。
沈老夫人伸出手，一根一根掰开了她的手指。
柳氏瘫坐在地上，面如死灰。
沈老太爷站起身，声音沉缓而威严，“柳氏，从今日起，你不再是沈家妇。待事情查明之后，是送官还是私了，由沈家宗族议定。带下去。”沈昭宁松了口气，心里石头放下了点。
两个婆子上前，把柳氏从地上拖起来。她被架着往外走，经过沈昭宁身边时，忽然猛地挣扎，死死盯着沈昭宁。
“你以为你赢了？”柳氏的声音压得极低，低到只有两个人能听见，“沈昭宁，你母亲得罪的人，比你想象的大得多。你查下去，只会把自己也搭进去。”
沈昭宁看着她，目光平静得像一潭深水。
“那就一起搭进去。我死过一次了，不怕第二次。”
柳氏瞳孔骤缩，像见了鬼一样被拖出了祠堂。她的哭喊声在门外响了片刻，然后渐渐远去，最后消失在冬日的寒风里。
祠堂里安静下来。香炉里的青烟笔直上升，在横梁下散成薄薄的一层。
沈老太爷沉默了很久，终于开口：“丫头，你父亲的事，你打算怎么办？”
“南境军饷那批账，我父亲只是经手人，不是主谋。”沈昭宁迎上他的目光，“真正动那笔钱的人在更高的位置上。我已经拿到了何账房的底账，刘家父子也已经在督察院招认了。等查完整条线，我父亲的渎职罪名自然会撤销。”
沈老太爷赞许的看着她，苍老的目光里带着一种说不清的意味。半晌，他缓缓点了点头。
“你比你父亲强。沈家这一辈，倒是出了一个能扛事的。”
沈昭宁行了一礼，“老太爷谬赞。昭宁只是不想让母亲白死。”
她转身走出祠堂。跨过门槛时，回头看了一眼母亲那块牌位。烛火映着上面的金字，一明一灭，像母亲在跟她眨眼睛。
“母亲，”她在心里说，“第一个，我替你送走了。剩下的，一个也跑不了。”
祠堂外，阳光正烈，刺得她微微眯了一下眼。冬日的风灌进袖口，凉意顺着皮肤往上爬，但她不觉得冷。
春喜迎上来，压低声音道：“夫人，裴大人来了，马车停在街对面。”
沈昭宁走出沈府大门，裴砚的马车果然停在那里。车帘掀开一角，露出他苍白的侧脸。他靠在车壁上，手里拿着一卷公文，像是等了很久。
她上了车，在他对面坐下。马车轻轻一晃，车轮碾过青石板路，发出咕噜咕噜的声响。
“柳氏被休了。”她说。
“意料之中。”裴砚放下公文，从袖中取出一张折叠的纸递过来，“她招了。”
沈昭宁接过来展开。上面是柳氏画过押的口供：宫中女官宋若，替三皇子母妃办事，居中牵线，授意换药、换婚书。
“宋若。”沈昭宁念出这个名字。从查案之初就反复出现的名字，终于从柳氏嘴里落到了纸上。
“宋若出宫后不到两个月就死了，死因写的是急症，没有脉案。她出宫前见的最后一个人，是三皇子母妃宫里的嬷嬷。”裴砚的声音不紧不慢，“婚书被换，你母亲被害，军饷被吞，全都指向同一个人。”
沈昭宁把口供折好，收进袖中，靠在车壁上闭了眼。马车摇摇晃晃，裴砚没有再说话，两个人之间只有车轮碾过石板的声响。
快到裴府时，裴砚忽然温柔开口：“你母亲的牌位，等事情了了，我陪你去上一炷香。”
沈昭宁睁开眼，对上他的目光。暮色从车帘缝隙里透进来，照得他的眉眼比平日柔和了几分。
“好。”她说。
马车在裴府门前停下。两人一前一后走进府门，廊下的灯笼已经点起来了，把两个人的影子叠在一起，拉得很长。走到书房门口时，沈昭宁停下脚步，没有回头。
“裴砚。”
“嗯。”
“今天的事，谢谢你。”
身后安静了一瞬，然后传来他的声音。
“不用谢。我答应过替你收网。”
沈昭宁推门进了书房，把烛火一盏一盏点亮。光从窗纸上透出来，暖黄暖黄的。裴砚站在廊下看了一会儿那光，才转身离开。