老铁山拿铁钳夹住铁锭的一端，另一只手用锤子把另一端往回敲。
“砸。”
锤头落下，两层铁被砸实，变成一层。
“再折。”
“再砸。”
老铁山开始出汗了。
楚铮站在旁边，右手搭在锻台的铁柱上，眼睛死盯着那块铁。
每折叠一次，铁的内部结构就被重新排列一次。
碳从高处往低处跑，杂质从里面被挤到表面，变成砧面上的黑色碎渣。
老铁山的锤速在第二十次折叠之后明显慢了下来。
他的手开始打滑。
汗从手掌渗出来，锤柄的木面湿了一层。
“换人。”楚铮扫了一眼旁边站着的铁匠，“谁力气大，上来接手。”
一个年轻铁匠走出来，从老铁山手里接过铁锤。
老铁山退到一旁，两条胳膊垂着，胸口起伏得厉害。
但他的目光一直没离开砧面上那块铁。
他干了一辈子铁匠，从来没见过这种打法。
铁匠打铁，讲究的是一锤定型。
烧一遍，打一遍，出活。
谁会把一块好端端的铁反复折叠、反复砸？
这不是糟蹋东西吗？
可是他盯着那块铁看了二十多遍，他发现了一个事情。
每折叠锻打一轮，砧面上落下的黑渣就少一些。
铁的表面也在变。
年轻铁匠的力气足。
锤头高高举起，狠狠落下，节奏比老铁山快了将近一倍。
铁锭在砧面上被反复捶打，已经看不出最初的模样了。
楚铮数着。
第六十次折叠。
第八十次。
第一百次。
“够了。”
年轻铁匠停了手。
他的胸口剧烈起伏，铁锤差点从手里滑出去。
楚铮走到砧面前。
那块铁已经不是铁了。
它比进炉之前小了将近三分之一，但密度和重量几乎没变。
“最后一步。”
楚铮从旁边的木桶里舀了一瓢水，倒进锻台边上的石槽里。
“烧。”
铁锭最后一次被送进侧炉。
这一次楚铮让他们多烧了一会儿。
待到楚铮看到铁锭上的颜色变成亮橘色的时候，楚铮当即大喝。
“夹出来，往水里丢。”
老铁山拿钳子把铁锭从炉子里拽出来。
他把铁锭丢进了石槽。
嘶。
白雾从石槽里冲天而起，水面开始剧烈沸腾。
刺耳声响了很久然后才渐渐消失。
白雾散后，楚铮拿起铁钳将桶里的东西夹了出来。
所有人的目光汇聚过来。
火把的光照在那块从水中取出的金属上。
金属上，泛着他们从未见过的渐蓝色。
楚铮把钢坯搁在砧面上。
老铁山看着砧面上的钢坯，喉咙滚动了一下。
他往前走了一步，伸出手，指尖碰到了钢坯的表面。
他打了一辈子的铁。
他以为铁就是铁，软了加碳，硬了退火，翻来覆去就这么几招。
他从不知道，铁可以仅仅用一个时辰的时间就能变成这种东西。
老铁山的手从钢坯上移开，他的手在抖。
楚铮拍了一下他的肩膀。
“老爷子，这玩意叫钢。”