杜五娘一颤，不解地看武宗。
武宗一脸坦诚。
“朕，四岁被封为太子，十几岁就登基，朕的同辈兄弟们，都说朕命好，得施舍辅佐，坐拥天下，可是这天下何尝是朕的？
朕坐在那个龙椅上，连批一份走着都要先让人过目，想见一个大臣，都要先让人安排，下道圣旨，都要先让人掌印，
朕不过是个提线木偶，傀儡而已。
这种窝囊气，朕隐忍多年，朕不甘心
所以朕处心积虑，暗中谋划，以为自己一步步丰满羽翼，可以与他一较高下，
比计谋，比狠心，比手段，比杀伐，
可是现在却突然告诉朕，
朕的对手就不是个凡人，
呵呵……”
武宗流露悲哀的神色，无助地看向杜五娘，
“杜五娘子，你说，朕还咋斗呀？朕这个天子，也不过是个肉体凡胎，如何斗得过能呼风唤雨的邪祟？”
武宗缓缓放下汤勺，吃在嘴里的蜂蜜白粥也索然无味了。
“朕在那邪祟眼里，一定是个可怜虫，他看朕的运筹帷幄，不过是看跳梁小丑。”
武宗苦笑起来，那笑比哭还难看。
“您不是小丑，您只是想要挣脱笼子的鸟，渴望自由又有什么错呢？为自由抗争过，哪怕以卵击石，亦是勇敢的人。
虽然困住您的笼子，一时半会儿还没有打开，但您至少为挣破牢笼而努力，那些连扑腾都不敢的鸟儿，才是真正的笼中鸟。
而您，陛下，您有抗争的勇气，便当得百姓的敬畏。”
杜五娘娓娓安抚，让武宗明白了那句：良言一句三冬暖。
他感激地看向杜五娘。
杜五娘却眉头郁结，说道：
“从前，这府里的姐妹都在父亲跟前争宠，因为嫡庶有别，父亲只宠爱七娘，而我们这些庶出的姐妹们，再如何讨好，都不在父亲眼里。
而我，却还是和其他姐妹一样，想在父亲跟前争口气，以为得到了父亲的垂爱，便有了后盾，可是父亲连自己都保障不了……”
杜五娘说着，泫然欲泣。
“朕答应过你七妹。”
武宗及时开口，也许是不想杜五娘再落泪。
“陛下答应七娘什么？”
“也不是答应，是交易。”
堂堂天子，竟和杜七娘谈交易。
杜五娘感到惊讶。
“朕和七娘说好了，她帮朕除邪祟，朕保杜节使平安无恙。”
这个交易，的确也只有杜若才能和武宗达成一致。
杜五娘一时不知该作何感想。
自己中了邪祟，置父亲于险境，而七娘，出面收拾烂摊子……
杜五娘有些感慨，心里揆度着，这个附在杜若身上的，到底是何方神圣。
“如果陛下能宽恕民女父亲，就再好不过了，我父亲，他虽然不是什么好人，但也绝无谋反之心，他不过贪生怕死而已，他要死，也不能死在谋反的罪名上……”杜五娘喃喃。
武宗还想告诉她，这一切他都知道，杜茂源之所以陷入囹圄，其实是他设的局。
也不知道为什么，在这个小小的屋子里，在这个罪臣之女面前，他堂堂天子，第一次有了当普通人的放松与自在。
两个人还要再说些什么，门被一阵风刮开了，一道银光从外头坠落进来。
两个人看过去，只见君澜正抱着杜若走进来——