他闭上眼，深吸了一口气，然后睁开眼，选了一个方向，迈步走去。
他走了很久。
他走了八条街道，拐了十几个弯，经过了无数扇敞开的木门和半掩的窗户。他的记忆力一向很好，他能清楚地记得自己走过的每一条路、每一个转角、每一处标志性的建筑。
但当他走完第十七条街道的时候，他发现了一个让他后背发凉的事实——他回到了原点。
那个位置，有一块青石板，上面有一道裂缝，裂缝的形状像一条蛇。
他记得这块石板，因为他刚进入小镇的时候，就站在这块石板上。
秦川停下脚步，低头看着那块蛇形裂缝的青石板，沉默了很久。
他的精神力告诉他，他走了很远，拐了很多弯，跨越了整座小镇。但他的眼睛告诉他，他哪儿都没去，一直在原地打转。
他抬起头，准备再尝试一次。但就在他抬头的瞬间，眼前出现了另一个人。
老人穿着一件灰白色的长衫，样式很老，像是几十年前的款式。
他的头发全白了，稀疏地贴在头皮上，脸上布满深深的皱纹，像是被岁月刻刀一刀一刀地刻出来的。
他的背很驼，整个人缩成一团，像一只干瘪的虾米。他的面前摆着一张石桌，石桌上刻着棋盘，棋盘上散落着棋子。
棋子是黑白两色的，玉质，在灰白色的天光下泛着温润的光泽。
老人抬起头，看着秦川。他的眼睛浑浊发黄，眼白上布满了血丝，但那双眼睛的深处，有一种看透了世事之后的、平静到近乎冷漠的光芒。他的嘴唇翕动了几下，发出沙哑的、含混的声音。
“外来人？”
秦川的手按在剑柄上，没有回答。
他的精神力朝老人探去——活的，有体温，有心跳，有呼吸。但那种“活着”的感觉很奇怪，像是隔着一层薄纱，模模糊糊的，不真切。
老人似乎不在意秦川的沉默，伸出一只枯瘦的手，指了指石桌对面的石凳。
“坐。下一盘。”
秦川看了一眼棋盘上的残局，犹豫了一息，然后走过去，坐下了。
不是因为他不着急找胡卓贤，而是因为他知道，在这个走不出去的八卦镇中，这个老人可能是唯一的线索。
棋盘上的棋子摆成了一个残局。
黑子被白子围困在棋盘一角，黑子拼命向外突围，每走一步，白子就紧咬一步，像一头不肯松口的狼。
这是围棋中著名的“强扭羊头”局——黑棋试图用蛮力冲破白棋的封锁，但每一步都在自投罗网，越挣扎越深陷，最终满盘皆输。
秦川看着那盘棋，嘴角微微动了一下，没有去动棋子。
他抬起头，看着老人。
“你觉得这一局怎么解？”老者面带微笑，对着秦川说道：“你若执黑的话，是弃还是守。”
“白方不可强吃。强吃对方，自己大乱，得不偿失。”秦川看着这盘棋却给出完全不同的解答。