唐代沿袭制度，诸道派遣使者至京师，朝觐皇帝并谒见宰相，改称朝集使。
唐玄宗开元八年，定制诸州都督、刺史或其上佐，每年轮流朝集，十月二十五日到京，十一月初一朝见，汇报民情风俗、属官考课，并进纳贡物、聆听敕命。
唯边塞要州及遭水旱灾州，都督刺史不必亲行，可以他官替代。
此举提高了中央对地方的控制，可惜经历安史之乱，天下裂于藩镇，朝集制名存实亡。节度使不再汲汲于赴阙，甚至终身不入朝觐，而是通过驻京机构——进奏院，与朝廷沟通事务。
节度使亲自入京的行为逐渐由平常之举，变成了一种政治表态。
高行周并不在意旁人怎么看，藩镇臣服朝廷，本是应有之义。而且他认为有必要见一见李从珂及诸位宰辅，谈一谈西北诸州乃至事关天下的大势。
路途期间不受事务干扰，高行周得以平心静气，愈发思虑清楚。
李彝超能够坐稳一镇，击退朝廷大军征伐，绝非凡庸无能之辈。他若敢于发动，必定握有几分胜算。
单凭定难军的实力，对付彰武军尚可，加上周边邻镇则颇为勉强——李彝超采取的策略也就呼之欲出了。
勾结契丹，趁火打劫！
“非我族类，其心必异。”
高行周冷哼一声，几位相公老谋深算，多半不会忽略北面防备，自己提醒一声也是好的，数月半载，必见分晓。
是夕，他没有直接进城，随行人众在城外驿馆歇宿了一晚。
唐制，外藩入朝未见，不入私第。
节度使入朝，须于初朝见日，先就廊下参见御史台官，然后赴正衙辞谢，此为廊参正衙见谢之礼。
凡事自有规矩，参拜御史台官员，象征藩镇尊奉朝廷，接受监督和遵守法纪的表示。
宫城正衙指的是天子听政的长安大明宫宣政殿，迁到东都洛阳之后，改到了紫微城。
次日一早，高行周整装入城，遥望洛阳城头，心中微生涟漪。
太宗李世民为秦王天策上将，灭郑擒双王，入洛阳之际，撤端门楼，焚乾阳殿，毁掉了则天门。
然而多年之后，李世民故地重游，只因临幸一名十五岁小美女，导致大唐江山一度改换了姓氏。
那名小美女，后世人称武则天，喜欢洛阳更甚长安，彷佛冥冥中自有天意拨弄，被毁的宫阙转世前来复仇一般。
巍峨皇城耸立眼前，高行周收起无聊思绪，下马步行，踏上天津桥。
天津桥初为铁索连接船只的浮桥，后改石桥。桥上四角亭，桥头有酒楼，北为黄道桥，南为星津桥，皆以星象得名。
天津者，天上之河。
当初的设计者杨素和宇文恺深谙风水天象，以洛水比作银河，皇城即天帝居所紫微宫，故而取了这个名字。
桥下洛水荡漾，舟帆往来如云，纵无彼时神都之盛，今日依然气象万千。
高行周正在欣赏美景，就听守城军士交头接耳同一句话：“去掉生菩萨，扶起一条铁。”
此为何意？
四月二十三日，壬辰。
就在高行周入京的前两日，李从珂拿定主意，诏赐禁军及凤翔城下归命将校钱帛。
杨思权、尹晖等各赐二马一驼、钱七十缗，军人钱二十缗，在京者各十缗。
比最初许诺的赏赐少了五分之四，诸军不满所望，然而无可奈何，总不见得再造一次反。
谣言在禁军之中传开，李从厚小字菩萨奴，性格仁懦；而李从珂刚严，铁公鸡吝啬也。
高行周无暇深究其中缘故，因为他看到了一道熟悉的身影。
成德军节度使、大同、彰国、振武、威塞等军蕃汉马步都部署、检校太尉、兼中书令、驸马都尉——石敬瑭。
他什么时候也来到了洛阳？（注3）
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《地名对照》
利州：今四川省广元市利州区
邢州：即龙冈州，今河北省邢台市
洺州：今邯郸市永年区广府镇
磁州：今邯郸市磁县
潞州：今山西高官治市潞州区
武安：今邯郸市武安市
临洺：今邯郸市永年区西部
沙河：今邢台市沙河市
焦冈：今武安市西六十里
琉璃陂：今邢台市南三十余里