夕阳西下，明德书院一天的课业也落幕了。
秦朗踏着晚风归家，刚入院门，便察觉院内气氛沉闷，跟早晨的鲜活热闹截然相反。
早晨那两个满眼冒光、满心都是赚钱大计的小姑娘，此刻正蔫头耷脑坐在廊下石阶上。
秦舒云双手撑着下巴，肩膀垮塌着，往日里亮晶晶的眸子黯淡无光，满脸的挫败感。
一旁的秦舒晚也好不到哪里去，垂着眉眼，指尖无意识捻着衣角，少了白日的雀跃激情。
两人听见脚步声，抬头看着从书院回来的秦朗，勉强站起身行礼，扯出了一个比哭还难看的笑容。
秦朗将两人这颓然模样看在眼里，心中早已了然了大半。
他一早便知，两个小姑娘这半年只在后院帮着打理作坊账目，且有秦朝和秦玥撑着，没见识过人心险恶，不懂市井算计。
骤然独自踏足商圈，碰壁受挫是必然的。
他放缓脚步，温声开口：“今日奔波一日，怎么垂头丧气的？一早的雄心壮志哪里去了，才一天就磨没了？”
一句话正好戳中了两人的委屈。
秦舒云鼻尖一酸，憋了一整天的郁闷气瞬间绷不住了，语气满是不甘与委屈：
“爹，做生意太难了！我们今日跑了整整一天，事事不顺，没有一桩是顺遂的。”
秦舒云见到秦朗，深吸一口气，将今日接连碰壁的遭遇，一五一十的说了出来。
早晨辞别秦朗后，两人揣着制冰秘方，拿着账本银两，满心憧憬先去了城外踏勘地界，打算选址挖冰窖。
他们看中两处阴凉干燥、最适合储冰的空地，前去问询时，有一处是早被一家商户私下圈占了。
还有一处是地头村民坐地起价，原本寻常的荒地，听闻她们要用来建窖储冰，直接翻了数倍租金，漫天要价，摆明了欺负她们是初次经商的姑娘家。
两人不愿平白吃亏，几番理论无果，只能悻悻放弃，折腾一上午，一事无成。
地界选址碰壁，两人并未气馁，转头调整计划，打算先敲定客源，稳住销路再慢慢寻找合适的地方。
她们两个倒是有心情高，不想靠着家里，于是便隐瞒了身份，挨个登门县城里的酒楼、茶肆去谈合作。
可一圈下来，收获却不大。
老牌冰商早已垄断了整个县城的冰块生意，各家商铺常年从固定冰窖拿货，合作多年，根深蒂固。
掌柜们见两个半大姑娘要做制冰买卖，大多敷衍推脱，要么直言已有固定货源，不愿更换。
要么出言轻视，觉得两个黄毛丫头异想天开，根本做不出稳定冰块，不值得信任。
若是仅仅被拒绝，倒也不算委屈。
最让两人后怕的是县城的一家迎客楼掌柜。
那人面上笑脸相迎，客气招待，假意询问冰块品质、定价产量，套尽了她们的话。
得知她们不靠冬藏冰窖、有独门制冰法子后，便起了算计的心思。
说愿意一次性高价买断她们的秘方，并许诺给她们一笔银子，从此这门生意归他所有。
若是她们不肯交出秘方，两个小姑娘手里握着这样的秘方，怕是不安全。
言语里都是威逼利诱。
两人涉世未深，当场被对方的贪婪算计惊得手脚冰凉。
她们这才明白，对方从头到尾就没有合作的心思，只是想哄骗、套取她们的独门秘方。
一整天奔波劳碌，受尽冷眼、刁难和算计，最后还险些被人骗走立身的根本。
满腔热血被现实泼了盆冷水，满心憧憬最后却成了挫败。