火车在柏林火车站停稳的时候，天色已经擦黑。
柏林的街道上冷冷清清，只有街灯在湿漉漉的沥青路面上投下昏黄的光圈。偶尔有失业工人蹲在墙角，面前摆着一个小纸板，上面歪歪扭扭地写着“什么都愿意干”。
“顾先生，您确定要去见那个人？”随行秘书压低声音问了一句，语气里带着明显的不安。
顾长柏没回头，一边整理袖口一边往站外走：“他现在只是个政客，还没有权力。雪中送炭总是比锦上添花更让人记得住。”
这个政客正是那个改变整个人类历史进程的………………
顾长柏很清楚，现在这个时间点，美术生还不是那个不可一世的小胡子，他的党在国会里虽然已经拿了一百零七个议席，但他本人还没有摸到总理府的钥匙，离权力巅峰还差好几步台阶。
现在给他送钱，叫雪中送炭。等他上了台再送，那叫求人办事。这两者的价码，差着好几个数量级。
会面地点在慕尼黑一栋不起眼的私人宅邸里，没有记者，没有随从，连招待的咖啡都是美术生亲自端上来的。
他穿了一件洗得有些发白的衬衫，袖口磨得起了毛边，但头发梳得一丝不苟，嘴上有着特别的小胡子，说话的时候手势克制而有力，那双眼睛在昏暗的灯光下闪着某种说不清道不明的狂热。
顾长柏注意到，他的指甲修剪得非常整齐，每一个细节都透着一个没落艺术青年对体面的执念，这种人在落魄的时候往往比正常人更渴望被尊重，也比正常人更记仇。
两人谈了一个多小时。顾长柏没有画大饼，也没有谈军事合作，只说自己是东方来的商人，愿意资助三十万美元给贵党作为竞选经费，没有任何附加条件。
美术生接过支票的时候，手指微微发颤，然后猛地握住顾长柏的手，用力摇了好几下，眼神里满是感激。
这个时期的他，还处于满世界拉赞助却处处碰壁的阶段，三十万美元对他而言是真正的救命稻草。
告别之前，美术生送给顾长柏一幅他亲手画的画并附上自己去签名——至亲爱的朋友顾。
从慕尼黑出来，随行秘书终于忍不住问了一句：“先生，您就不怕这笔钱打水漂？”
顾长柏正在看车窗外的巴伐利亚田野，嘴角浮起一丝难以捉摸的笑意：“打水漂不可怕。可怕的是，这钱不打水漂。”
秘书愣了一下，没听懂。
回到埃森之后，顾长柏没有多停留，直接约了冯·施特劳斯又见了一面。上次谈的是图纸授权，这次要谈的是实物，更准确地说，是德国人锁在仓库里的那些“过时破烂”。
德国人的办事效率没有让人失望。冯·施特劳斯通过克虏伯的旧关系网，从几家秘密封存一战物资的工厂仓库里找到了一整套现成的生产线。厂主翻出封存清单念给中间人听，中间人再转述给顾长柏的时候，用的形容词是“跟新的一样”。
当然德国人的“跟新的一样”要打点折扣，毕竟已经在仓库里躺了十一年，抹了防锈油的轴承还能转，有些老化还是需要更换的，但核心设备完好无损。
这条线年产七点九二毫米步枪弹五千万发，恰好是太原兵工厂同型号弹药的产能。设备是一战时期的成熟量产型号，工艺可靠到德国人自己都觉得没什么可吹的，不就是子弹机吗，又不是什么高精尖。