夜深了。柯镇恶的房间还亮着灯，朱聪坐在炕沿上，扇子放在旁边，手里端着一碗已经凉了的茶。柯镇恶靠在被褥上，铁杖横在膝上，手指在杖身上慢慢抚着。窗外秋虫叫得厉害，一声一声的，像在催着什么。
“大哥，南归的路怎么走？”朱聪把茶碗放下，“是走太原府那条路，还是从海边绕？”
柯镇恶的手指停了一下。“走海边。太原府那边是燕山派的地盘，虽然事结了，但能避就避。从海边绕，慢几天，但安稳。”
朱聪点了点头。“行。明天我去找车马行，雇几辆大车。老三老四老六的东西多，骑马不方便。小莹的伤还没好利索，坐车也稳妥。”
柯镇恶没有说话。他的手指又开始在铁杖上抚着，一下，一下，又一下。朱聪看了他一眼，知道他在想事情，没有打扰。他端起茶碗，茶已经凉透了，他喝了一口，放下。
门忽然被推开了。张阿生站在门口，低着头，月光从他身后照进来，把他的影子投在地上，又短又粗，像一截被砍断的木桩。他没有走进来，就站在门槛外面，声音闷闷的。
“大哥，二哥，我有话想说。”
柯镇恶的瞎眼朝门口转过来。“进来。”
张阿生走进来，站在屋子中间，手垂在身侧，不知道该放在哪里。他的嘴唇动了几下，像是有话堵在喉咙里，出不来。朱聪看着他，没有催。柯镇恶也没有催。屋子里安静了好一会儿，张阿生才开口。
“大哥，二哥，我想单独北上。”
柯镇恶的手在铁杖上攥紧了。“五弟，你说什么？”
张阿生的头更低了。“我想去找李萍嫂子。欧阳公子不是给了方位图吗？我一个人去，先找到她们，安顿下来。你们南归打完仗，再来找我们。”
柯镇恶沉默了一会儿。“五弟，北伐是大事。江南武林一定会响应，咱们江南七怪在这种时候不在江南，不像话。你——”
“大哥，我知道。”张阿生抬起头，看着柯镇恶的瞎眼，虽然知道大哥看不见，但他还是看着，“武林人士参战，要么是打探机密，要么是暗中保护大军将领。我武功低微，又蠢笨，什么也做不好。去了也是拖大家后腿。”
柯镇恶的嘴唇动了一下，没有说出话。朱聪看着张阿生，目光在他脸上停了很久。他看到了张阿生眼里的东西——不是冲动，不是赌气，是一种很平静的、想清楚了之后的坚定。朱聪认识他二十多年，从来没在他脸上见过这种表情。
“五弟，”朱聪开口了，“你想好了？”
“想好了。”
朱聪看了柯镇恶一眼。柯镇恶没有说话。朱聪转过头，看着张阿生。
“五弟，北边不比南边。草原上风沙大，冬天冷得能冻死人。你一个人去，语言不通，路也不熟。万一出了什么事——”
“二哥，我知道。”张阿生的声音很平静，“我什么都做不好，但找人这件事，不需要聪明。我笨，但我能吃苦。草原再大，我一条一条河找过去，总能找到。”
朱聪沉默了。他知道张阿生说的是实话。北边的生活是随草而牧，依水而居，李萍只有一个大概的方位——斡难河上游，泰赤乌部附近。但牧民随时会走，今天在这里，明天说不定就搬走了。张阿生一个人去，找到的机会不大。但他需要这个机会。不是找到李萍的机会，是找到自己的机会。这些天朱聪一直在观察张阿生。他看到张阿生越来越沉默，越来越边缘，从“笑弥陀”变成了一尊不会笑的泥塑。普渡禅功大家都有进益，只有他原地不前。韩小莹和欧阳克的关系，瞎子都看得出来。张阿生在七怪中的位置，正在被欧阳克一点一点地顶掉。不是欧阳克故意的，是他的出现让张阿生自己把自己挤到了角落里。再这样下去，这个人就废了。
朱聪转过头，看着柯镇恶。“大哥，让五弟去吧。”
柯镇恶的手指在铁杖上停住了。他没有说话。
“北边的生活随草而牧，依水而居。李萍嫂子的住处只是个大概，等咱们打完仗再去，说不定早就搬走了。五弟先去，至少有个能喘气的人在那儿盯着。”朱聪的语气很平静，“再说了，一个女人带个孩子，在异乡它地，日子艰难。有五弟在，也能帮衬一把。”
柯镇恶沉默了很久。他的铁杖在地上顿了一下。
“五弟，你去可以。但要答应我一件事。”
“大哥你说。”
“找到她们之后，安顿下来。不要急着教那孩子武功——他还小，路都走不稳。你给他开蒙，教他认字，教他做人。武功的事，等我们来了再说。”
张阿生的眼睛红了。他没有让眼泪掉下来。“大哥，我记住了。”
柯镇恶点了点头，没有再说话。张阿生站在那里，想说什么，但喉咙像被什么东西堵住了。他朝柯镇恶深深地鞠了一躬，转身走出了房间。朱聪跟了出来。